LA CELLULE. — NOTIONS ÉLÉMENTAIRES DE PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE

Sommaire. — La cellule histologique : protoplasma et noyau; organisation. Vie éldmentairo et vie d'ensemble. L'irritabilité, propriété physiologique fondamentale des cellules. Mode de réaction des cellules : mouvement, sécrétion, absorption et assimilation, multiplication et division. Excitants. Les réactions cellulaires sont explosives. La cellule physiologique : protoplasma et noyau ; expériences de mérotomic. Caractères distinctifs des êtres vivants et non vivants. La mort : mort de l'ensemble, mort élémentaire.

Les êtres vivants sont formés de cellules ou de dérivés de cellules. La cellule est l'unité de matière vivante, comme la molécule est l'unité de matière chimique. Il n'y a pas d'être vivant qui ne soit constitué par une ou plusieurs cellules.

Considérée d'abord comme une petite loge, limitée par une membrane renfermant une matière azotée {protoplasma) granuleuse, une masse fortement réfringente {noyau) et des cavités remplies de liquide {vacuoles), la cellule est considérée actuellement comme formée essentiellement par une niasse protoplasmique contenant un noyau. Dans les cellules animales en général, et dans les cellules végétales jeunes, il n'y a ni membrane, ni vacuoles ; le protoplasma et le noyau existent dans toutes les cellules.

M. Arthus. — Pliysiolo^'io. 1

Le protoplasma et le noyau ne sont pas homogènes; ils sont organisés. Dans le protoplasma plus ou moins finement granuleux, on peut distinguer un réseau (réseau cellulaire ou spongioplasma) formé par un ou plusieurs filaments (mitomes ou cytomitomes) constitués par une file de granulations (microsoiiK9$ ou cytomicrosomes); dans les mailles de ce réseau est Ic^ée une substance amorphe (liquidé cellulaire ou hyaloplaAfnA). — Dans le noyau on peut distinguer de même un réêeau (substance chromatique ou chromatine) formé par un ou plusieurs fi,laments (caryomitomes) constitués par une file de granulations (caryomicrosomes) ; dans les mailles de ce réseau est logée une substance amorphe (suc nucléaire, substance achromatique, achromatine). Enfin dans le noyau on distingue quelquefois une ou plusieurs granulations spéciales (nucléoles) dont la signification morphologique n'est pas connue.

Ces indications suffisent pour établir que la cellule possède une organisation.

Les cellules, unités de substance vivante, présentent des propriétés qui sont les propriétés de la vie élémentaire. Chez les êtres unicellulaires, ce sont les propriétés mêmes de l'être; chez les êtres pluricellulaires, à ces propriétés élémentaires s'ajoutent des propriétés d'ensemble résultant de la réaction des cellules les unes sur les autres; on peut donc chez ces derniers considérer des phénomènes de la vie d'ensemble, superposés aux manifestations élémentaires de la vie des diverses cellules.

La propriété fondamentale des cellules est Vii^itabilité : c'est la propriété que possède la cellule de réagir activement sous ^influence d'agents mécaniques, physiques, chimiques, convenables, suivant un mode dépendant de sa constitution anatomique.

Le mode de réaction varie d'une cellule à l'autre : l'une exécute des mouvements (fibre musculaire, cellule vibratile); l'autre sécrète (cellule glandulaire); l'autre se divise pour reproduire de nouvelles cellules (cellule ovulaire par exemple); l'aulre conduit rexcilation (cellule nerveuse); l'autn; assimile et accuiuuhî les reserves (cellule adipeuse).

Une cellule réagit quand elle manifeste la pr<»priété spéciale qu'elle doit à son organisation. Chez les êtres unicellulaires les divers modes de réaction indiqués existent d'ordinaire réunis; chez les êtres pluricellulaires, il y a d'ordinaire division du travail physiologique : chaque cellule