LE ROLE PHYSIOLOGIQUE DE LA SALIVE

— 1" Une excitation buccale (par un acide, p. ex.) provoque une sécrétion salivaire, alors même qu'on a pratiqué soit une section pré-protubérantielle, soit une section sous-bulbaire. — 2° Une piqûre du plancher du 4« ventricule, en arrière de Torigine du trijumeau, provoque une sécrétion salivaire, qui est d'autant plus abondante que la piqûre intéresse davantage les régions d'origine des 3 nerfs trijumeau, facial et glosso-pharyngien. — 3« C'est de la même région bulbo-protubérantielle que proviennent les fibres sympathiques sécrétoires et trophiques de la sous-maxillaire, car la piqûre de cette région détermine, après section du nerf tympanique, la sécrétion d'une salive sympathique typique. Si on sectionné les nerfs de la glande sous-maxillaire, la sécrétion est absolument tarie, mais seulement pour 2 ou 3 jours; elle reparaît ensuite, peu abondante, mais durable. C'est la salive paralytique. On n'a fourni de ce fait aucune explication acceptable.

La salive a un triple rôle; physique : elle dissout des substances alimentaires et, par là, favorise la gustation; — mécaniqtte : elle forme avec les aliments broyés une masse p&teuse et visqueuse et, par là, facilite la déglutition; — chimique : elle sacchariOe Tamidon cuit. Mais son rôle physique n'est pas nécessaire, bien qu'en favorisant la gustation, elle intervienne indirectement dans la production de la sécrétion gastrique (V. p. 163); — son rôle mécanique n'est pas indispensable, pourvu que les aliments soient liquides ou mélangés avec une quantité sufGsante d'eau ; — son rôle chimique est limité (elle ne transforme que l'amidon cuit), et imparfait (la saccharification est suspendue dans l'estomac dès que la réaction y acquiert une certaine acidité). — Nous en concluons, — non pas que la salive ne joue aucun rôle dans la digestion — mais qu'elle ne joue aucun rôle essentiel : on a pu en effet enlever, chez le chien, les 3 paires de glandes salivaires, sans observer de troubles digestifs appréciables.