Gos faits ont ùié ôtublis pour l'cstoinuc du chieo

LE ROLE PHYSlOLOeiOUB DU SUC GASTRIQUE 48i

gation des aliments, commencée par l'action mécanique de la mastication^et les rend aptes au maximum à subir Faction du suc pancréatique, véritable agent de digestion.

On a prétendu que le suc gastrique ne joue aucun rôle dans la digestion chimique. Celte affirmation est manifestemeQt musse. On doit se borner à dire que son rôle n'est pas indispensable à la cpnservation de la vie et de la santé, pourvu que les aliments ingérés aient été réduits en une pulpe fine. On a pu enlever l'estomac, chez le chien et chez le chat, suturer le duodénum à l'œsophage, et conserver les animaux en bonne santé pendant des mois et des années, sans observer de troubles intestinaux, d'amaigrissement, d'inutilisation des aliments, supposés finement broyés. Mais il n'en faut pas conclure que le suc gastrique ne joue aucun rôle digestif et lui attribuer un simple rôle microbicide : en fait, on peut sans peine reconnaître la peptonisation, au moins partielle, des protéiques et la caséification du lait par le suc gastrique dans l'estomac.

Le rôle microbicide du suc gastrique est évident : ce suc fortement acide est antiseptique. Le contenu gastrique de l'homme (suc et aliments) a une acidité de 1 à 4 1/2 p. 1000, suffisante pour détruire une partie des microbes amenés par les aliments, pendant leur long séjour dans l'estomac (6 à 10 heures). Il ne faut pas oublier toutefois que l'asepsie des aliments par le suc gastrique n'est pas parfaite, car certains microbes et mieux encore les spores ne sont pas altérés dans ces conditions.

Le suc gastrique digère les protéiques; pourquoi ne digère-t-il pas les parois essentiellement protéiques de Testomac? — Ce n'est pas parce que ces parois sont vivantes; car si, par rorifice d'une fistule gastrique, on introduit le train postérieur d'une grenouille vivante, une oreille de lapin vivant, etc., on constate une digestion manifeste de ces tissus vivants. Le suc gastrique qui s'écoule par une fistule imparfaitement obturée {)roduit une érosion envahissante des bords de la fistule. — Nous avons dit que la muqueuse

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gastrique contient de la propepsine et que les cellules ont une réaction alcaline : la digestion peptique ne saurait donc s'accomplir en elles. Nous avons dit que les muqueuses gastrique et intestinale ne se laissent pas imprégner par la pepsine et par l'acide chlorhydrique du suc collecté : la digestion peptique ne saurait donc s'accomplir en elles.

Nous ne saurions d'ailleurs dire pourquoi cette imprégnation des parois de la muqueuse gastrique ne se fait pas pendant la vie; nous constatons le fait et nous l'exprimons en disant que c'est lèi une propriété vitale de l'estomac (l'estomac se digère sur le cadavre, surtout si la température est voisine de W).