LIVRE VI. — OPTIQUE

ce point est le iommet et dont Tangle au centre est de deux fols 48* 85'. Si Toeil était en ce point et dirigé en dehors du cône dont il s*agit, il ne pourrait apercevoir aucune lumière directe : seulement, si Peau n*était pas parfaitement limpide , il pourrait recevoir quelques rayons de lumière diffuse ou irrégulièrement réfléchie.

Réciproquement, quand la lumière, pour sortir de Teau dans Tair, se présente sous un angle plus grand que Tangle limite , il est impossible qu*elle sorte , et il se produit alors un phénomène remarquable que Ton appelle le phénomène de la réflexion totale: les rayons qui ne peuvent sortir par Texcès de leur obliquité se réfléchissent en totalité suivant les lois ordinaires de la réflexion (fig. 638), et c'est le seul cas où la lumière puisse se réfléchir sans diminuer d*inlensité.

Pour le verre ordinaire, Tlndice de réfk'action peut

varier depuis y à 1,545, et par conséquent Tangle limite est compris entre 41* 40^ et 40* 20'. Il en résulte que si Ton avait un cylindre de verre terminé à Tune de ses extrémités par un plan perpendiculaire à Taxe , et à Tautre par un plan incliné d*environ 49* et demi, on pourrait le tourner directement vers le soleil et placer impunément Toeil contre la face oblique , car on ne recevrait alors aucun rayon de lumière solaire. Le faisceau de lumière qui arrive à cette face fait alors avec la normale un angle d'environ 40* et demi , et éprouve par conséquent la réflexion totale.