LIVRE VIII

Mia'KOROLOGlE.

étendue quil doit protéger. Avec ces precâutiont , Yi rifiiice a demoniré qu'une lige de 9 h lo mètres pff tùut oe qui e&i autour dVIb dans un ceretâ de ao m de rayon; uumi, lu o^ole protégé a un rayon k pm (Inulilt) (li^ lu ti^e.

CHAP. V. DIT MAGNih'ISME TERRESTRE. 79\

CBAPITBE V.

Dv MagsÀiame terrestre.

540. Les phénomènes du roagnéiisme terrestre , consi<^ diréê dans leur ensemble, sont rentrés dans la météorologie lersqu^il est arrÎTé , par les découvertes modernes, que la méféoroiogie est devenue elle-même la physique du globe, c'est-à-dire la science qui a pour objet de déterminer les lois des forces naturelles qui exercent leur action d'une manière générale sur les divers points du globe de la terre. Parmi oes forces , celle du magnétisme se distingue de toutes les autres par des caractères remarquables : la pesanteur, l'électricité et la chaleur semblent agir de concert pour produire les plus grands bouleversements qui puissent ébranler notre planète; la lumière, au contraire, tout en développant les phénomènes les plus admirables et les plus variés , n'exerce jamais la moindre agitation dans la matière, et le magnétisme, destiné en quelque sorte à un rôle intermédiaire, ne semble pouvoir se manifester à nous que par les mouvements toujours lents, réglés et périodiques, qu'il imprime aux aiguilles de nos boussoles.

Renfermés dans un cercle assez restreint , les phénomènes magnétiques se présentent cependant sous des apparences si prodigieusement variées, avec des caractères si difficiles à saisir, à définir et à généraliser , qu'à eux seuls ils suffiraient encore pour exercer sans doute , pendant bien des siècles, l'infatigable zèle des phpiciens.

Nous ne pouvons pas entreprendre d'exposer ici tout ce qui est connu sur le magnétisme terrestre, de discuter tous les faits, toutes les hypothèses, tous les procédés d'observation ; mais nous essayerons du moins de résumer en