CHAPITRE IV. 4o
de Pair est voisine de zéro, on plus basse, ou plus haute, il tombe de la iioige au lieu de pluie; plus la température de l'atmosplière est basse , moins la quantité de neige qui tombe est considérable, car la quantité de vapeur atjueuse contenue dans un volume donné d'air est d'autant plus faible que l'air est plus froid.
La neige affecte un très-grand nombre de formes; il est probable que les variétés observées s'élèvent à plusieurs centaines. Scoresby, dans ses voyages aux régions polaires, a décrit les différentes formes de neige qu'il a observées; il les rapporte à cinq types principau.\. que voici :
Lamelles minces.
a° Noyau spbérique ou plan, hérissé d'aiguilles ramifiées.
3" Aiguilles fines ou prismes à six pans. 4" Pyramides à six faces (observées une seule fois seulement).
5° Aiguilles terminées à une de leurs extrémités ou à toutes les deux par une petite lamelle.
Mais en général les formes prédominantes sont des prismes droits à six pans, dont les modifications peuvent donner lieu à des lamelles minces ou longues.
La chute de la neige ne se montrant que dans les régions oîi la température arrive près de zéro, sous l'équateur il ne neige que sur les montagnes.
D'après les observations faites en Europe, M. de Gaspann a conclu que Ton pouvait diviser ce continent en trois régions : la première comprenant le Midi, où la ueigefond en tombant; la seconde, une contrée intermédiaire où la durée de la neige est plus longue : la France septen-* trionale et la Belgique sont dans cette section; enfîn la troisième qui conserve la neige tout l'hiver : cette partie comprend tous les pays au nord et à l'est , depuis ta Franconie et le revers oriental de la Forêt-Noire, jusque dans les plaines de la Hongrie.
On peut voir dans l'ouvrage de M. de Gasparin, tome 11, page 3oa , un tableau renfermant le nombre
.Digitizec , v . . . ^le
DE I.*ATHOSFHfcBE.
de jours de neige , suivant les divers mois, daas diCfé* - leats lieux du globe.
Le çrësil, cotnnie la neige, est également de l'eaa congelée; il est composé de petites aiguilles de glace piessées et même enveloppée^ quelquefois d*UBe couche de glace transparente. On ne connaît pas les causes de sa rormation; c'est un état, pour ainsi dirCy intermédiaire entre la neige et la grêle, et les observateurs prétendent que les nuages qui lui donnent naissance sont ifortcment electrisés.
On observe quelquefois dans l'air nn grand nombre de particules brillantes qui ne sont autres que des flocons de neige réfléchissant les rayons solaires. Ces petits cristaux de glace se forment probablement par la condensation immédiate des vapeurs dans une atmosphère ayant une température au-dessous de zéro.
Dans les localités oii la neige séjourne , comme sur les montagnes et dans le Nord , on trouve que la neige est quelquefois pénétrée de matière colorante rouge, lae lui a fait donner le nom de neige rouge. I^s granules qui composent cette matière sont des végétaux d'une structure excessivement simple; il paraîtrait même que ces végétaux peuvent verdir et colorer la neige en vert.
S IV. ^ Delà pression atmosphérique pendant la ^
pluie et les tempêtes^
Baromètre pendant la pluie. — Tous les observateurs qui suivent les variations bai"ométriques ont remarqué que le baromèlic reste habituellement assez bas à l'approche de la pluie, et se maintient au contraire élevé lorsque le temps est beau ; cette coïncidence provient uniquement de la position de nos contrées et de la direction des vents qui amènent k pluie. On doit se ioovenîr que la colonne barométrique ne mesurant que le poids de la colonneatmosphérique située au-desaua de i'ob» servateur, change avec les différents vents, et se tient en général plus bas dans les lieux où la température s'élève: c^est4-dire que les vents chauds abaisaent le baiomètre
Digitizoa by
