CHAPITRE Y

Lût^tie le soleil arrive à lllorizoti dnest en fi, non-^ Mlement la coloration jaune ou tougeâtre se maintient de ce c&téf mais à Test, en on aperçoit une teinté rougeâtre tirant quelquefois sur leMige/eu, et qui atteint son maximum au moment k^^ltrfëil disparaît sous l*horizon. Cette coloration éitfêÊé itri derniers rayons du soleil c6tidftiiit tfùi traveràélH: l^khhosphère suivant uno longutîur BB' plus de ^5 fois plus grande que AZ. Suivant l'état de ratmosphère , la tfeinle en B' varie du rouge au pourpre, de m^'mr que vers le sole^ coucliaut en B la couleur offre toutes les nuances interinédiair'es entre le jaune et le rouge foncé. Souvent Cette teinte jaune s'étend jusqu'à une ccrt.iino distancé flans le ciel , et se mélangeant avec le bleu atmosphérique, jette une teinte de vert sur une partie de la voûte ceksté. ^ • ^

Si Tobservateur continue à regarder le ciel à mesure que le soleil s'abaisse au-dessous de Thorizon, il voit apparaître .vers l'orient B' un segment obscur, surmonté d'un arc lumineux se tcrniinant par la teinte rouge dont nous venons de parler. Ce segment s'ëlève sur rhoriiéon oriental B'Z à mesure que le soleif s*abaissd au-dessôus de B ; il est dû à Tombre portée par la terre sur la partie de Tatmosplière qUi est assez dense pdUf réfléebtr irrégulièrement les raycms lumineUx. Cet espace obscur a été nommé segment âhti-crépusculaire ou simplement aQti*crëpttScuIe par Mairan (i), La teinte du' segment obscur, qui est bleuâtre et pourprée, est dlieà . Fédairement de Tombre par la lumière diffuse.

LVre de Tanti-crépuscule est donc la li^e dé ^épiamtbà enti« Fombre portée par la terré d fè bleu du dieh 8a telorte, d'après BUiran, est blancbâtrey orangée, et enfin 'rougeâtre à sa partie supérieure.

Le point eulminant diu segment est situï en fkce du

(i) C'est ce physicien qtii a àppelé Pattention des observaleui-ft sur ce sc|j;ment obscur, remarqué d'abord ()ar Fuuclius eu 1716^ piiis par Cramer. ( Mairan, C Aurore boréale ^ page 400.)

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soleil, et lorsque cet astre n'est encore que peu abaissé au-dessous de l'horizon occidental , la teinte rouge de Foiient se coulbud avec celle de l'occideot. Si le ciel est serein, le zénith est bleu ; mais si, dans la journée^ le ciel été blanchâtre, alors il offre à ce moii|ent une teinta pourprée due à ce que les particules de vapeur vésiculaire ^fléchissent aussi les rayons rouges q^||^U8 vienncat du soleil,

: A mesure que le soleil continue à s'abaisser au-dessous de rhorizon, le crépuscule occidental s'abaisse éaa* lement; sa couleur rouge devient, plus foncée et plus nette. L^àntî-crépusculo s'élève; son arc lumineux et coloré se détacbc du segment bleuâtre, qui devient lûentot grisâtre» et monte en s'aflaiblissant jusque vers lezénitli , où il est encore sensible lorsque Tair est très-pur; après sa disparition, la teinte grise règne au ciel| et la nuit est venue. . ^

Quelquefois I dans des circonstances particulières, on observe d'autres colorations ^ ainsi Ton voit, après l'élévation de Tanti-crépuscule, une seconde coloration rose à Torient. M. Kaemtz remarque que le phénomène est plus marqué lorsque des cumulus ou des cirro-cumulus légers flottent vers l'occident. Cet effet provient, d'après l'opinion de plusieurs observateurs, de ce que les parties éclairées en rouge par le crépuscule agissent comme centres lumineux , et, par leui' réverbération^ éclairent cette portion de ratmosplièrc.

M. Neeker de Saussure i^Annalcs tle physique et de c/iinncy t. LXX, p. lia), ayant souvent observa; le crépuscule et la seconde coloration en rose de la chaîne dûment Blanc, lui donne une autre explication. Voici comment il décrit le phénomène tel qu'il Ta observé à Genève : liorsque le soleil se couche à l'occident, on aperçoit d'a« bord vers l'orient les colorations crépusculaires mentionnées plus haut; vingt-trois ou vingt-quatre minutes après le coucher du soleil , l'ombre atteint le ddme de neige du Buet, élevé de 8075 mètres au*dessus du ni- "veau de la mer et à la lieues j de Genève ; 3 minutes