CHAPITRE VI

nuage orageux, centre de l'orage, avec les nuages peu élevés cjui se fonnt nt au-<Icssons de lui. Nf)us ne pouvons mieux faire (|ue de ( itéra l'appui de notre opinion la relation «l'un orage observé par M. Raeintz, sur le Rigi , a i8ot) mètres au dessus du niveau de la mer : « ... Des cirrus s'épaissirent vers midi, des cumulus isolés « pasi-aienl au-dessus de ma téte. L'aj)rès-midi, un orage « se forma dans la partie supérieure de la vallée de Sar-

« nen Rigi était dégagé de nuages, il y en

« avait seulement quelques-uns sur le mont Pilate , « qui s'élève à ao44 mètres au-dessus de la mer. Je pus « voir le long des flancs de cette montagne les efl'ets « du courant descendant d'air froid : non-seulement les « nuages grossissaient ra])i(l('inent autour de son som- « met, mais des masses isolées roulaient avec une ex- « Iréine vitesse le long de ses pentes, semblables a des n boules colossales qu'on aurait précipitées du baul de « la montagne; dans le bas, elles disparaissaient ou se a mouvaient borizonlalement : en même lpin|îs le ton-

tt nerre éclatait avec plus de force Cependant le

« vent était devenu plus vif sur le sonnnet où je me « trouvais, les nuages s'élevaient le long du flanc occia d«Mital, l'orage s'approcbait de mon zénilb; il était à « une grande bauteur. Au bout de ([uelques minutes, « les nuages descendirent jusqu'à moi, et je me trouvai « enveloppé de brouillards; le tonnerre grondait et les « éclairs brillaient à une faible distance. Des voyageurs « m'assurèrent ensuite avoir trouvé les nuages à plus « de '^oo mètres au-dessous du sommet. En considérant u seulement ces nuages, on ne doiuieralt à cet orage a qu'une bauteur de i3oo mètres tout au plus, mais ce « que nous avons vu plus baul j)rûuve qu'il dépassait « 2000 mètres.» — Ainsi, les bauteurs des nuages orageux sont très-variables et sont à peu près celles oii se tiennent les ciunulus. (Voyez page 388.)

(oulcur nuages oroifru.v. — Peltier prélend avoir toujours observé que les nuages fortement cbargés d'électricité négative ont une teinte grise-plombée ou ar-

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doise, tandis que les nuages positifs sont blancs, rosés, on orangés. 11 assure avoir remarqué que, lorsque la teinte de ces derniers nuages se présente après plusieurs jours pUi> YÎeuXy c'est un inoice d'amélioration dans le temps, tandis que le contraire a lieu quand cette teinte se manifeste à la suite de beaux temps , attendu qu'elle indique un commencement de condensation de vapeur. Quand on aperçoit un nuage d'une teinte bleue plombée en tête et blanchâtre à la suite , on est certain de trouver successivement les signes de chacune des deux électricités.

Jusqu'ici prrsoiiiic n'a confirmé ni infirmé les faits avancés par Pcltier; avant de les admettre, il est à désirer que de nouvelles observations viennent en justifier l'exactitude.

Influence" de rélectiicité sur In formation des Vrtpeurs. — Dans le siècle (hM iiier, on s'est beaucoup occupé de l'inlluence de l'électriciU" sur l'évaporation. On a reconnu d'abord, qu'en raison de sa force répulsive, elle accélérait l'écoulement des liquides dans les tubes capillaires. On a observé ensuitequ'en remplissant de liquide deux vases de métal, dont l'un était clectrisé et l'autre ne l'était pas, Fcvaporation était plus grande dans le premier que dans le second. Beccaria a constaté que de deux vas(^ semblables contenant de l'eau de Seine, celui qui était» électrisé avait perdu lo grains, et l'autre seulement 3«> En opérant avec de l'cssence de térébenthine ou avec de l'alcool, la difTéi-ence entre les deiix quantités de liquide évaporé a été égale à lo grains; avec l'ammoniaque, elle s'est trouvée de 1 3 grains. Le même physicien a avancé, en outre, que l'évaporation n'était accélérée que lorsque l'air seulement ne possédait pas la même électricité que celle du vase.

Peltiera repris ces expériences, en opérant comme il suit, non-seulement avec de l'eau à la température ordinaire, mais encore avec de l'eau chaude afin d'avoir de la vaprur visible. On place une capsule do platine sur un trrj)ied ihrrnïo-élcclrique en raj)p()rt avec un nudtiplicuteiu'. Quand les effets de refroidissement produits