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(1) Le diamètre équatorial de ia terreestde 1270321a mètres.
IlITIkODttCtHm. 3
Les planètes sont situées à des distances du soleil qui vontseusiblemeul eu doublant. Si Ton prend.en effet les nombres suivants y formant une progression géométrique,
o 3 6 la a4 48 96 19a 384 et qu'on ajoute 4 à chacun d*eux, on a :
4 7 10 jti a8 5% joo 196 388
Ces derniers nombres représentent à peu près les rapports entre les distances des planètes 'au soleil: ils constituent ce que Ton nomme loi de Bode.
Les comparaisons suivantes donnent une idëe de ces distances.
Un boulet de canon, cjui parcourrait environ 840"' par seconde, mettrait moins d'un jour pour aller du centre de la lertt' à sasuiface; 5 jours i/'i de la terre à la Imie; 6 ans, pour atteindre le soleil ; 9 ans pour aller du soleil à Mars; 3i ans, du soleil à Jupiter;. 56 ans 1/2, du soleil à Saturne; Ii4 ans, du même astre à Uranus, et enliu près de 21 5 ans pour arriver à la planète Le Verrier.
Iji lumière, dont la vitesse est de 70000 lieues par seconde , emploie , pour aller du soleil aux diverses planètes, les temps suivants :
Mercure 3' 10"
Vénus o' 5' 56" -
Terre o' 8' i3"
Mars o" 4a' 81"
Vesta Astrée
Junou \ En moyenne .... . o'* 2a' 00
Cérès I
Palla<
le diamètre polaire de J 27 12^30, et par conséquent le diamètre moyen de 1 2732821 mètres, ou 3188 lieues de 4000 mètres. Le soleirest éloigné de la terre lie Î8M4 rayons temstres ou de plus de S8 millions de Heues.
4 UTTRODUCTIOir.
Jupiter , o*" t\'i 4 5'
Saturne i" i8' iV
Uranus i^ 3^' 87"
Le Verrier à peu près 5 heures.
Lo inouvcincnt àv^ planètes autour du soleil est soumis à trois lois, découvertes par Kepler, et dout voici rcDoncé :
Première loi. — Les planètes se meuvent dans des courbes planes; les rayons vecteurs décrivent autour du soleil des aires proportionnelles au temps.
Seconde loi. — Les orbites planétaires sont des ellipses dont le soleil occupe un des foyers.
Troisième loi. — Les carrés des temps des révolutions des planètes autour du soleil sont proportioDoels aux cubes des grands axes des orbites.
Ces trois lois sont devenues, entre les mains de Nevirton, la base de la mécanique céleste; ce vaste génie a montré qi^e le mouvement de translation des planètes autour du soleil est le résultat d'une impulsion initiale combinée avec une force attractive émanant du soleil, force qui agit en raison - directe des masses et en raison inverse du carré des distances.
Le soleil, centre du système planétaire, est un corps sensiblement sphérique, de plus de 3aoooo lieues de diamètre, lumineux par lui-même, animé d'un mouve* ment de rotation autour d'un axe central, et accomplissant sa révolution en jours 1/2; son ci^uateur est incliné de 7" 3o' sur IVelipliquc.
Sa constilutiou physique ne nous est (|ue li ès-iniparfaitement connue. Laplace , en résumant les opinions des astronomes à ee sujet, a dit (pie Ton pouvait considérer cet astre comme une masse enihiasée donnant lieu à de frécpientes et inunenses éruptions , et (pie les taches que nous présente sa surface n'étaient que de vastes cavités donnant issue par intervalle à des torrents de lave.
Wiil. Hei*schei a émis une opinion diiïerente ^ suivant
