CHAPITRE II

DES CLIMATS

- SECTION I"^

§ I. — Dr s changeniculs sujvriius à la surface du globe depuis la formation des terrains primitifs jusqu'au temps actuel. — Apparition successii^e des êtres organisés.

La surface du globe a subi bien des niodificntious avant d'arriver à son état actuel; à mesure (jue les terrains de sédiment se sont déposés, il est survenu des bouleversements, des plissements, des soulèvements, (pii ont cliangé sa configiu-ation : les climats durent être profondément modifiés lors de ces cataclysmes, et si Ton veut avoir ((uelques notions sur ce qu'ils étaient alors,* il est nécessaire de prendre en consid<iration les êtres organisés de ces diverses épo(jues, dont les restes, plus ou moins bien conservés, se retrouvent dans les terrains de sédiment et servent même h les caractériser. (Voy., p. 19, la classification de ces principaux terrains.)

Les géologues ont établi treize systèmes de soulèvement, principalement étudiés en Europe, auxquels il faut avoir recours pour apprécier les cliangements que la surface terrestre a éprouvés dans son relief, depuis les premiers dép()ts sédimenlaires jusqu'à nos jours. Ces systèmes sont :

i**^ soulèvement, ou système du Hundsiuck, entre le terrain

camhrien et le terrain silurien.

a » système des ballons, entre le terrain si-

luiîen et le terrain hoiiiller.

3* . ■ système nord d'Angleterre, entre le ter-

rain houiller et le terrain pénéen.

l3o DBS CBANGEM. SURV. A LA StJRF. OU* GLOBE.

4^ soulèvement , ou système de Uaiiiaut, entre le terrain

péuéeu et le grès vosgieu* 5* a sysiéme du Rhin, entre le terrain vos-

fgjun et le trias.

(>* » système du 'l'Iinriti^'orwald , entre le

trias et lett i i ain jurassique.

7* ■ s}'sl»'nio de la Côu;-d Or, cnlre It terrain

jurassique et le grès vert.

8* » système du Viso , entre les' deux ter-

rains crétacés.

9* > système des Pyrénées, entre la craie su-

périeure et le rnleaire |)arisîen.

lo* • système df Corse , entre le calcaire pa-

risien et la molasse.

11* » système des Alpes occidentales, entre la

molasse et le terrain subapennin. *

i%* » système des Alpes principales, entre le

terrain subapennm et le diluviun).

l3* • . système duTénare, après le diliiviuin

et peut-être quelques alluviuns inodemes.

(Nous suivrons, pour l'étude des terraiîis do sédiment, la tnat'clic (jue M. Boudant a adopUi' dans le Cours clé-' mcnldirc tl /usloiic naiiiicifr , jiai'l io i^oologicjue.^

Avant les protniors sonlèveinents coniuis, la surface terrestre n'avait que peu d'inégalités: les oauv devaient la couvrir en i;?ando partie; lorsque les prcmicis d»pôts st''di?nentai!es ont eu lieu, les(ju<ds ont eonli'ihué à fornier le tcMiain eaiid)!"ien, il existait déjà en Furopc des portions de terre au-dessus des eaux, qu'on ne connaît pas bien; aussi n'en elterons-nous qu'une seule, la Scandinavie, dans la crainte de commettre des erreurs. L'incertitude où Ton est à cet égard vient de ce que des terrains primitifs, qui d'abord étaient sous les eauXyOnt pu ensuite être soulevas.

Ces portions de terre hors des eaux devaient probablement être couvertes d'une puissante végétation, à laquelle il faut rapporter les dépôts d'anthracite des terrains devoniens. mers étaient alors peuplées, et renfermaient plusieurs centaines d'espèces dont on retrouve maintenant les restes dans les couches fossilifères' les plus anciennes.