CHAPITRE III. a
la salure de TOcéan augmenterait de , par siScle; ce serait près de 777 en dix mille ans ou de rz en cent mille ans.
Il existe une cause de salure de FOcéan qui a dû exercer une influence d'une manière plus énergique lors des temps anciens que maintenant : ce sont les nombreuses sources minérales qui surgissent même ouelquefots au milieu des eaux, comme on en a des exemples. Pour don* ner une idée de la quantité de matières qui peut être ainsi apportée à TOcéan à Tépoque actuelle, nous citerons le jaugeage fait en f83i par M. Boussingault, sur une source minérale de l'Amérique. Le volume des eaux du Pasamhio ou Rio- Yinagrc , originaire du volcan de Pnrncé, <'st fol qu'à retto époque la largeur du torrent avait 3"',G(>, la proibntleur uioyenne o"',i i, et la vitesse 1 mètre par seconde. Avec ces données on trouve, d'après la composition de l'eau, que cette source débitait par heures 347^4>^'i înèlres cubes d'eau, entraînant 38^1 I kil. d'acide suifuriquc et s5iG54 l^ii< dacide cblorh)dique.
§ VI. — Couleur de la mer.
L'eau, vue en petite quantité, paraît incolore; mais il n'en est pas de même considérée en masse : elle est alors colorée, tantôt en vert, tantôt en l)Ieu, comme celle de certains lacs (\c la Suisse; tantôt elle a un aspect soml)i'e, jaunâtre on rougeâtre. Ces différentes teintes ont fait donner aux mers méditerranées les noms de mer Kouge^ mer Jaune, mer Noire, mer Blanche. Mais d'où provient la teinte de ceseaux? H est impossible, dans l'état actuel de la sdence, de répondre complètement à cette question 9 qui se rattache aux parties les plus délicates de l'optique; nous ferons connaître cependant les opinions des physiciens à ce sujet.
Il est probable que Teau se trouve dans les conditions des corps qui se présentent à nous sous deux teintes différentes. L'une de ces teintes est due à ce que Ton voit ce corps par Tintermédiaire des rayons réfléclus à la surface
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d6 ses molécnles; Tautre, à ce qne les rayons lumineux qui nous le font apparaître ont traversé une certaineépaisseur de sa masse. Dans le premier cas, il est vu par reflexion on par diffusion; dans le second, par réfraction ou par transmission. Dans ces deux circonstances, les rayons, n'a3^ant pas subi la même modification , n*affectent pas de la même manière notre rétine, quand ils viennent la frapper.
On est porté h croire que la teinte provenant do la lumière dispersée, ou irrégulièrement réfléchie par les ii)uU'( nies d'eau, est bleue, et que la teinte des rayons transmis est verdâtre ou jaunâtre. Kn parlant de ces principes, on se rend compte des modifications que peut subir l'une nu Fautre de ces ( ouleurs, en vertu de causes que nous allons indiquer. La mer, par difTusion, nous présente d'ahoid la teinte bleue qui lui est proj)re; celle-ci est ensuite modifiée par la couleur des malières en suspension ; enfin la teinte résultant de ce mélange se complique de celle (jui provient du fond de la mer, lorsque la profondeur n'est pas considérable, laquelle dépend de la couleur et du pouvoir émissif des substances qui le composent. Cette dernière couleur, lorsque l'on analyse les eflets produits, ne doit pas être prise comme celle qu'affecteraient les substances retirées du fond de la mer et sécbces en plein air; car, dans Teau, la lumière qui parvient à une certaine profondeur est jaunâtre on verdâtre, et les objets qui, de ces profondeurs, nous envoient des rayons lumineux ne sont éclairés qu'à l'aide de la lumière colorée par son passage à travers les couches d'eau qui les recouvrent.
Il résulte de là que fa couleur bleue est celle sous laquelle se présentent à nous les masses d'eau assez pures et profondes; c'est effectivement en général la teinte des mers au large, et celle de quelques lacs de la Suisse qui ne laissent aucun résidu coloré lors de leur évaporation ( i ).
(i) On peut, dans tes cours, donner Pexemple d'un liquide qui iDOiûn d'une oMnière bien trsndiée les deux teintes que peu? em
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