Notion de la tendance sensitive

La tendance psycliique se définit : « une disposition à répondre à une excitation déterminée par des réactions déterminées » *. Dans le cas particulier de la vie sensitive, la tendance sera donc : « la disposition à répondre à des excitations sensitives (images ou sensations) déterminées par des réactions déterminées »

Les positivistes ont beaucoup discuté sur le sens à donner

1. Energies humaines, American philosophical Association 1906* R. de ph. 1907, t. 10, 317.

2. Janet, C. inéd. du C. de Fr. sur les tendances, 9 déc. 1909.

TENDANCES

à ce mot « disposition » qui semble introduire dans le domaine des sciences positives les facultés et les vertus. Binet y voit ce qu’il appelle une attitude. Cette attitude consiste pour lui en phénomènes souvent inconscients do l’ordre moteur, phénomènes consistant en mouvements bien organisés, qui « peuvent être virtuels^ rester en puissance ^ ». Nous ne voyons pas comment M. Binet en admettant des mouvements en puissance peut parler d’autre chose que de facultés ; ne valait-il pas mieux dès lors rester fidèle aux principes de terminologie posés par saint Thomas d’Aquin ^ aussi bien que par Kant, rappelés par Gaparèdo et Baldwin au congrès de 1909 ® ? « Forger des mots nouveaux,' a dit Kant, est une prétention à légiférer dans les langues, et cette prétention réussit rarement. Avant de recourir à ce moyen extrême, il est prudent de fouiller quelque langue morte et savante pour voir si Von n^y trouve pas cette idée avec V expression qui lui convient ; et, alors même que Vantique usage de cette expression serait devenu incertain..., il vaut mieux cependant raffermir le sens qui lui était propre {dûton laisser douteuse la question de savoir si on lui donnait autrefois exactement le même sens) que de tout perdre uniquement parce qvVon se rend inintelligible *. » Quoiqu’il en soit de cette question de mots qui a bien son importance, la Psychologie expérimentale peut entendre « disposition » dans le sens de « loi reliant les excitations aux réactions », ou plus exactement de « fonction » doimant la relation entre les deux phénomènes.

Parmi les tendances sensibles on distingue des ^«ndanoes simples et des tendances complexes : la lumière fait contracter l’iris, voilà une tendance simple ; une xcitation sensorielle déclanche tout le processus par lequel une épeire