L. c., 233 ; cf

(55) TENDANCES

tâtions de la crainte chez l’enfant sont instinctives en un grand nombre de cas : peur des chiens, des chats, du tonnerre, etc., devançant toute expérience c) Certaines circonstances exceptionnelles mettent pour ainsi dire à nu le fond de la nature, même chez l’adulte ; les tendances inhibitrices acquises n’exercent plus leur influence, on retrouve alors dans l’homme fait des manières uniformes et complexes de réagir à des excitations déterminées, c’est-à-dire des instincts, et ces réactions sont d’autant plus stéréotypées que le sujet trouve moins dans l’éducation, la force de caractère, la rehgion, de ressorts inhibiteurs. Plusieurs enquêtes ont été faites à ce point de vue sur l’état d’âme des « rescapés » du tremblement de terre de Messine (1908) Le t3rpe instinctif de la réaction crainte s’est manifesté avec évidence : la peur se traduit par deux effets réactionnels, la fuite ou l’émotion qui cloue sur place en paralysant pour ainsi dire l’appareil moteur. La dépression de l’appareil neuromusculaire allant jusqu’à la perte de la parole a été nettement constatée : Il y eut un épisode de mutisme collectif frappant au moment de la catastrophe ; 300 ouvriers qui se préparaient à entrer dans une fabrique^ restés dehors^ furent miraculeusement sauvés, mais leur hébétement fut tel que, lorsque le directeur voulut faire V appel pom voir si tous étaient saufs, personne presque ne répondit ; ils ne saisissaient plus leur nom » Chez un grand nombre cette suppression de mouvements n’a pas été constatée, mais au contraire : « Pieds nus sur les décombres qui les déchiraient, n'ayant pour la plupart que leur chemise, le premier instinct des personnes sauvées se traduit par un irrésistible besoin de courir, de s'enfuir ; sans réflexion, ni raison-

1. Ribot, Ps. des sent., 207-209. Cruchet, Evolution psychopliysiologique de l’enfant, 56-58. Pre3"er, 1. s. c., ch. 7.

2. Ferrari, La psicologia degli scampati al terreinoto di Meesina, Riv. di ps. appl. 1909, 89-106, (J. ps. n. et p. 1910, 93-95). Lombroso, Etat d’âme pendant les catastrophes italiennes, Figaro, 13 janv. 1909.