Eléments de l’émotion

L’émotion est une dérivation vers des réactions non appropriées à la motricité spécifique de l’excitant : l’énergie

1 Ribot, Essai sur les passions, 2® éd. Aie. 1907, 145. 2. Malapert, Ps., 145.

TENDANCES

motrice au lieu de se porter sur les mouvements normaux de relation se distribue sur les organes internes, en particulier sur le cœur et le système neuro- vasculaire, sur les viscères, sur certains muscles dont l’exercice imprime au corps une attitude et au visage une expression caractéristique. On peut donc distinguer trois éléments dans l’émotion : le fait de la dérivation de l’énergie, la mimique (attitude et expression faciale), l’ensemble des impressions cénesthésiques résultant de l’excitation des viscères et des muscles.

a) Le fait de la dérivation est probablement dû à un excès d’énergie nerveuse. L’excitation sensitive déclanche une certaine quantité d’énergie qui passe des nerfs sensitifs aux nerfs moteurs : « On doit admettre que dans la vie nor- 'tnale les transmissions dHnfiux d^un des systèmes à Vautre,., ne se font que suivant certaines directions 'préalablement définies... ; mais si en un point quelconque V influx acquiert une intensité inaccoutumée, V aiguillage défini 'par les homochronismes sera en quelque sorte débordé; V influx se transmettra aux neurones les plus hétérochrones ; on verra dans Vorganisme des appareils quelconques entrer en jeu. Uémotion elle-même sera le reflet psychologique de cette irradiation anormale » Cet excès d’énergie, qui arrivant au synapse déborde pour ainsi dire l’aiguillage, peut être causé par l’intensité seule de la sensation, par exemple dans une douleur intense, mais le plus souvent il sera dû simultanément à l’énergie libérée par les images associées.

b) Il faut dire de la mimique ce que nous avons dit de la réaction motrice : non seulement l’émotion est suivie en général d’une mimique, mais à chaque émotion spéciale : « correspond une mimique particulière, spécifique, qui permet de reconnaître une émotion à V expression *. » Ce fait est établi par l’observation courante ; nous jugeons, d’après la mimique, des émotions de chacun par cette opération que