Myers., 1, s. c

TENDANCES

sur l’attention : « La détermination d'un nombre restera sans valeur tant que nous n'aurons aucun moyen d'évaluer d'une manière objective la complexité des objets... Enfin^ on ne saurait identifier ce qui peut être perçu d'un coup d'œil avec ce qu'un même acte d'attention peut embrasser » Au moment où mon attention est concentrée sur les lettres, je pourrais en même temps entendre un son, sentir une douleur, avoir l’esprit traversé par une image ou une pensée. Wirth aborda le second problème ^ et se proposa d’étudier la possibilité d’apercevoir des variations très brèves dans l’éclairement; la quantité soumise à la mesure était le seuil de la sensation visuelle ^ : « /Z trouva que sa mesure reste à peu près la meme dans le cas où l'attention se disperse sur tout le champ visuel^ et dans le cas où elle ne se distribue qu'à un petit espace... Les expériences de Wirth ont établi en outre que le seuil de la conscience est parfois plus élevé lorsqu'on fait effort pour répartir également l'attention sur tout l'espace où le changement d'éclat doit être constaté que lorsqu'elle est fixée sur un point du champ visuel extérieur à cet espace ; il semble donc qu'il y ait en nous un besoin de fixation contre lequel il ne faut pas lutter ^ si l'on veut avoir des sensations visuelles nettes. Cette thèse semble confirmée par d'autres faits comme celui-ci : lorsque plusieurs obstacles surgissent simultanément, tout bicycliste sait qu'il vaut mieux ne pas disperser son attention, mais fixer du regard l'un d'entre eux et laisser déterminer au besoin ses mouvements par les autres. »

c) Durée de l’attention. Une expérience très simple montre que l’attention sensorielle ne peut avoir un point de regard immobile : il suffit de placer une montre à une distance telle du sujet qu’il puisse tout juste l’entendre, il fait un signe lorsqu’il entend, un autre dès qu’il n’entend plus ; on observe que même pendant la courte durée d’une

1. Dürr, Die Lohre von der Aufinorksamkoit, Leipz. 1907, Ann. ps. 1910, 400.