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Les cas anormaux sont matière à de précieuses observations : « La maladie est en effet une expérimentation de V ordre le plus subtil^ instituée par la nature elle-même dans des circonstances bien déterminées et avec des procédés dont Vart humain ne dispose pas : elle atteint V inaccessible,.. Cette méthode trouve des ressources copieuses dans V étude des maladies du cerveau, des névroses, des formes variées de la folie et certains phénomènes anormaux et rares {somnambulisme naturel et provoqué, changement et dissociation de la personnalité). Au reste toutes les manifestations de Vactivité mentale peuvent être étudiées sous forme pathologique. Les perceptions conduisent aux hallucinations : la mémoire a ses disparitions (amnésie), ses excitations (hypermnésie), ses illusions (paramnésie). La puissance volontaire peut être anéantie (aboulie), paralysée par les tendances impulsives. Tout le monde connaît les anomalies de V association des idées chez les fous » Les phénomènes hystériques et hypnotiques permettent une véritable « vivisection morale » On peut faire des remarques analogues sur les observations que présentent certaines circonstances exceptionnelles : des événements comme le tremblement de terre de Messine en 1908 suscitent certaines émotions violentes et peuvent comme mettre à nu le fond instinctif qu’il est si difficile d’atteindre chez l’adulte

Dans la manière d’observer le sujet, le plus souvent l’expérimentation s’introduira dans une plus ou moins large mesure ; il est bien difficile dans la plupart des cas que l’observateur n’influe pas sur le phénomène. La méthode d’observation par les appareils enregistreurs et les