Myers, L s. c

ÉLÉMENTS DK PSYCHOLOGIE EXPÉbiMENTAI.K.

SENSATIONS

et par suite la sensation. « L’excitant » est cette partie du phénomène physique auquel est rapporté l’objet de la sensation ; par exemple, dans la sensation de couleur l’objet coloré est l’excitant en tant qu’il est coloré. On voit qu’il y a lieu de distinguer entre l’excitant immédiat et celui qui en vertu d’associations avec les autres sensations est jugé être l’excitant, par exemple, dans la sensation colorée, entre l’excitant réel qui est un état de l’éther touchant la rétine et l’excitant perçu qui est un certain corps situé à une certaine distance dans l’espace. En droit, l’un ou l’autre excitant est susceptible d’être mesuré par les différents procédés indiqués en physique.

Le phénomène physiologique est cette modification du système nerveux qui accompagne la sensation ; ce phénomène est très complexe, car l’énergie nerveuse produite par Faction de l’excitant irradie dans l’ensemble du système nerveux selon des lois presqu’entièrement inconnues. A la modification du système nerveux il faut adjoindre des modifications musculaires, servant à l’adaptation des organes, qui précèdent et accompagnent la plupart des sensations. Ces modifications du système nerveux et des muscles ne sont pas, en droit, incapables d’être mesurées ; mais il faut remarquer qu’on ne peut partir de ce principe qu’il doit y avoir une proportionnalité entre ces modifications et la cause extérieure qui est l’excitant. Les modifications nerveuses et musculaires sont en effet des phénomènes vitaux, et, même en prescindant de cette thèse de Philosophie naturelle qui fait de l’action vitale une action immanente n’ayant pas sa cause suffisante dans l’excitant, la science positive est actuellement incapable d’établir cette proportionnalité.

Le phénomène psychique est encore plus complexe ; au moins chez l’adulte, la sensation n’existe pas à l’état pur, mais éveille en prenant naissance tout un ensemble do faits psychiques dont on ne saurait la distinguer parfaitement ^ :