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Notre étude avait pris pour point de départ ce fait, que les manifestations biologiques psychiques sont, depuis la différenciation la plus primitive des fonctions, liées aux travaux physiologiques effectués par le système nerveux. La mécanique des éléments nerveux nous a donné Texplication générale de cette loi. Le corps de Tanimal emmagasine, spécialement dans les cellules ganglionnaires, le travail de réserve, qui est tout prêt à être utilisé ultérieurement. La richesse de cette provision et la forme de son accumulation sont déterminées par le développement primitif du système nerveux, l'hérédité des parents, soit par le mode d'action des irritants sensoriels qui, venus du dehors, fondent sur ce système. Ces irritants sensoriels peuvent rester latents dans les parties centrales, en mettant uniquement en jeu les processus internes^ ou bien, ils se transforment directement en travail extérieur, excitation des nerfs et des muscles, processus qui, de leur côté, à l'exemple des irritants sensoriels, réagissent à l'intérieur. Ainsi, ce lieu central des fonctions physiologiques est sous l'influence constante et modificatrice des agents, provenant de l'extérieur. Or, voici les deux propriétés fondamentales du système nerveux. Il reçoit les impressions extérieures, qui ont pour effet d'agir sur sa disposition proprement dite ; et, grâce à l'influence directe ou continue des impressions extérieures, il transforme en mouvements la réserve de travail emmagasiné. Ces deux propriétés se ramènent aux deux grandes et importantes fonctions psychologiques, à la repré* sentation sensorielle et au mouvement spontané, qui seront l'objet d'un examen détaillé, dans les sections suivantes de ce livre.