Méthodes pour découvrir les voies de conduction

Trois méthodes diftérentes peuvent démontrer les voies nerveuses conductrices. Elles doivent se compléter, autant que possible; car, chacune d'elles est enlachée de certaines imperfections. La première de ces méthodes a pour base Y expérimentation physiologique ; la seconde, Vexploration anatomique ; la troisième, V observation patho^ logique.

Pour étudier le parcours des voies conductrices, Veocpérimentation physiologique emploie deux procédés: 1® elle se livre à des essais d'irritation ; et 2^ elle sectionne les parties nerveuses, afin d'interrompre la conduction. Dans le premier cas, nous nous attendons à voir apparaître une augmentation, et, dans le second, une suppression foncCionnelle de ces organes, qui sont unis à la partie irritée ou sectionnée. Mais, des difficultés et des défectuosités extraordinaires sont justement inhérentes à ces méthodes expérimentales, qui s'appliquent à l'investigation des voies conductrices centrales. L'exécution parfaite d'un procédé d'irritation ou d'une section transversale permet, dans le cas le plus favorable, de fixer un point déterminé d'une voie conductrice. Pour découvrir tout le parcours de cette voie, de nombreuses expériences de ce genre devraient être pratiquées, depuis sa terminaison ultime dans le cerveau, jusqu'à la sortie des nerfs correspondants. Problème d'une solution désespérante: car, à l'intérieur du cerveau, l'irritation isolée ou la section d'une voie conductrice présentent des obstacles insurmontables. Par conséquent, cette méthode n'a été appliquée, avec quelque succès, qu'aux deu^x questions suivantes : i^ à celle du trajet des A'oies conductrices dans la moelle épinière (1^ pIus simple des organes centraux), et dans les pédoncules cérébraux (los prolongements les plus directs des cordons médullaires) ; et 2"" à celle de la subordination de certains organes périphériques du corps à cer-