XX ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

A la fin du xvi e siècle, en Angleterre, un puissant génie avait paru , qui avait tenté et opéré une réforme scientifique. Sans travailler spécialement à aucune science, François Bacon avait imprimé une direction nouvelle a toutes lés sciences; et, comme if le dit lui-même en son langage métaphorique , il n'était pas venu éclairer telle ou telle partie du temple , mais allumer un. grand flambeau qui illuminât tout l'édifice. Bacon avait créé mieux qu'un système ; il avait créé une méthode. Répudiant l'hypothèse, qui avait vicié toutes les sciences dans leur source , il avait proclamé comme condition indispensable de succès la méthode expérimentale , constituée de deux éléments , l'observation et l'induction. Rechercher et constater des faits au moyen d'une attention patiente, scrupuleuse, impartiale; sur ces faits ainsi constatés et recueillis en nombre suffisant , ériger des lois par un procédé de généralisation comparative ; s'élever graduellement des lois inférieures aux lois supérieures ; puis enfin , de ces lois ainsi obtenues descendre à des applications, telle est, résumée en quelques mots, la méthode de Bacon. Or, l'on voit qu'il y a tout un ordre de sciences auxquelles cette méthode était parfaitement