H ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

pays un livre où les doctrines les plus saines et les plus pures , tant dans Tordre de la politique que dans celui de la religion et de la morale , sont présentées avec une grande puissance de raison , et en même temps sous des formes simples , claires et persuasives.

La mission* accomplie par un philosophe peut et doit être envisagée sous un double aspect. Gette mission emprunté sa nature et son caractère tout-a-la-fois des dispositions individuelles de l'écrivain , de son génie , de ses tendances , et des circonstances sociales au milieu desquelles il a été appelé à déployer son activité. En d'autres termes , il y a deux hommes dans le philosophe : il y a le penseur avec - son originalité propre ; il y a, de plus, l'enfant de tel siècle, le citoyen de tel pays , le disciple de telle école. Or, l'on conçoit que ces deux aspects, réels au même titre, ne puissent être , sous peine d'une vue incomplète et défectueuse, envisagés isolément, puisqu'ils sont l'un et l'autre* un élément intégrant du même tout. C'est pourquoi, dans les considérations qui vont suivre , nous nous sommes attachés a ne pas isoler Beattie .

d'avec ses illustres et savants devanciers ou contemporains de l'école écossaise. Déterminer d'abord le rôle général de la philoso-

PRÉFACE DU TRADUCTEUR. Ut

phie écossaise, puis, dans l'ensemble de cette philosophie, la mission spéciale que, sous l'impulsion tout-a-la-fois de ses tendances personnelles et d'une sorte de nécessité sociale , se proposa et accomplit Beattie , tel est ici notre double objet.

La philosophie écossaise, telle qu'elle se constitua sous Hutcheson et Reid , pour se développer ensuite sous Oswald et Beattie , et ultérieurement sous Ferguson, Smith, Dugald-Stewart , naquit d'un impérieux besoin de protestation contre les conséquences extrêmes auxquelles avaient abouti les doctrines de David Hume. Le scepticisme était partout , en morale et en religion tout aussi bien qu'en idéologie; le domaine de la raison spéculative , le domaine de la raison pratique, il avait tout envahi. Le pieux évêque de Cloyne était loin de se douter qu'il travaillait pour l'incrédulité, alors que, dans l'ardeur d'un spiritualisme peu mesuré et peu réfléchi , il s'ingéniait à créer des arguments contre l'existence de la matière 1 . Et cependant, rien de plus légitime que d'accuser Berkeley d'avoir ouvert et préparé à Hume la

1 Voir les dialogues de Berkeley entre Hylas et Philonoiïs.