IV ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

voie du scepticisme, que ce dernier devait parcourir jusqu'à ses plus extrêmes limites.

Une fois que, grâce aux ingénieux sophismes de l'évêque irlandais, l'esprit du doute se fut exercé sur les données des sens, il voulut aller au-delà, obéissant en ceci "a cette irrésistible impulsion qui pousse tous les systèmes à courir vers leurs conséquences dernières.

La véracité de la perception extérieure avait été contestée et niée ; mais désormais le scepticisme se trouvant trop à l'étroit dans la carrière que Berkeley lui avait ouverte et tracée, dirigea ses attaques contre la véracité de la raison, et, dès-lors, avec le monde des sens dut s'écrouler lé monde de l'intelligence. Ce phénomène , du reste , n'était pas nouveau dans l'histoire de l'esprit humain ; la même succession et le même progrès dans les tendances du scepticisme s'étaient jadis manifestés en Grèce. Parménide et les Eléates avaient mis en question la légitimité des notions sensibles, et puis était venu Pyrrhon *, qui avait étendu le doute à chacun des différents ordres de la connaissance humaine. Telle est, en effet, la nature envahissante du scepticisme, qu'une

1 Voir l'article Pyrrhon , au tome 2 de mes Etudes philosophiques.

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