La tempérance est une habitude de mo

dération relative aux appétits que l'homme a de commun avec la brute, comme boire, manger, dormir,' etc. Elle consiste à borner ses désirs,, et à les satisfaire dans des limites raisonnables. Le défaut , en cet ordre de choses , est l'intempérance; et ceux-là s'en rendent coupables, qui font un usage immodéré des plaisirs sensuels , ou qui en supportent impatiemment la privation. La tempérance excessive ne peut être appelée une faute , à moins toutefois qu'elle ne soit portée au point de nuire à la santé, ou qu'on ne la fasse servir intentionnellement à une telle fin ; circonstance qui pourrait se rencontrer, mais qui ne paraît pas devoir être frévquente.

49. Les stoïciens divisent la philosophie morale en deux parties : philosophie spéculative, philosophie pratique. Dans la première, ils re-

cherchent en quoi consiste la nature générale dn bien et du mal ; dans la seconde , ils déterminent les divers devoirs imposés à l'homme dans les diverses conditions de la vie. La première de ces deux parties est traitée avec développement par Cicçron dans les ciqq livres de son Definibus bonorum et malorum, ou traité sur les limites qui séparent le bien d'avec le mal ; la dernière , dans les trois livres de son De Ojficiis, ou traité sur les devoirs. Dans ce dernier traité , 'Cicéron examine les cinq questions suivantes x ; Premièrement, qu'est-ce que le bien, honestum? Secondement, de deux vertus données , laquelle est la plus grande ou la plus importante ? Troisièmement , qu'est-ce que Futilité? Quatrièmement, de deux avantages donnés, lequel est le plus grand? Cinquièmement, le juste et l'utile sont-ils toujours incompatibles ? En d'autres termes , l'homme peut-il constamment trouver son intérêt à enfreindre ou k négliger -ses devoirs ? Cette dernière «question, bien que peut-être il ne la discute pas avec toute la précision désirable , Cicéron la résout, comme il le doit, par la négative.

• La première et la seconde dans le 1 er livre ; la troisième et la quatrième dans le 2* livre ; la cinquième dans le 3e livre. ( N. da hauteur. )

s ETHIQUE. 49

50. La vertu , honestutn , est le propre , non des choses inanimées ou des brutes, mais de l'homme. Elle doit donc avoir pour fondements ces éléments de la constitution humaine , qui sont spéciaux à l'homme, et qui le différencient d'avec les êtres inférieurs. C'est pourquoi Cicérôn , après avoir achevé son introduction , commence ses recherches sur la nature de la vertu par établir une comparaison entre l'homme et les êtres déraisonnables. Il remarque que tdus les animaux possèdent en commun certaines qualités, comme le désir de se conserver,.d'éviter la souffrance, de satisfaire la faiiH et la soif, d'autres appétits naturels encore, et un certain . degré d'attachement pour leur progéniture. Mais

l'homme , dit-il , diffère des animaux sur les

quatre points suivants. ~

5t. Premièrement, l'homme est raisonnable, désireux et capable de connaissance, et avide de vérité, d'où procède, selon le philosophe romain , la vertu de prudence. En second lieu, l'homme est un être social et politique, qui désire non-seulement vivre en société , et cornmuniquer ses pensées à autrui au moyen du langage , mais qui .veut encore que la société dans laquelle il vit soit modelée sur une certaine forme , et gouvernée par des institutions politiques ou lois; d'où procède la vertu sociale,

5o ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE.

qui est la seconde des vertus capitales , et que l'écrivain latin subdivise en justice et bienfaisance. En troisième lieu , l'homme aime la liberté , et aspire naturellement à la supériorité et à là prééminence ; toutefois il a le sentiment de l'autorité légale , et consent à s'y soumettre; sur cet élément de la i^ture humaine , Cicéron base la troisième grande vertu , la magnanimité ou la force d'à me. Enfin , l'homme a , de plus que la brute , le sentiment de l'élégance , de l'ordre , de la convenance , et ce sentiment t il ne l'applique pas seulement aux choses externes et visibles j> mais encore aux pensées et aux émotions de l'ame ; et c'est de là que procède, dit Cicéron , la tempérance ou modération , la quatrième des vertus cardinales. A ce$ quatre vertus, prudence, sociabilité» force d'ame, tempérance , peuvent si ramener toutes les vertus humaines , d'après la doctrine des stoïciens , développée par Gicéron dans le De Offuiis.

53. Peut-être est-il à propos* avant d'aborder la morale pratique, de présenter ici quelques réflexions sommaires sur certains points relatifs à la. faculté morale > qui ont fourni matière aux conlroverses philosophiques. Quelques philosophes, ont soutenu que l'approbation morale est un sentiment agréable, et rien de plus, et que , d'autre part , la désapprobation, morale est

ÉTHIQUE. 5l

purement et simplement une émotion pénible.

La vérité est que l'approbation morale est un phénomène complexe, dont l'un des éléments est un sentiment agréable, et l'autre, une décision du jugement ou de la raison. L'un de ces éléments suit l'autre , absolument comme l'effet suit la cause. Effectivement , la conduite d'autrui , ou

la nôtre à nous-mêmes , ne nous procurerait ni 1

sentiment agréable ni émotion pénible , si d'abord nous ne la jugions juste OU injuste. Les faits sensibles et les jugements sont fréquemment simultanés dan$ l'esprit. Tantôt, comme dans le cas qui vient d'être mentionné , le jugement précède le fait sensible; tantôt le fait sensible vient d'abord et donne lieu au jugement , comme, par exemple , dans le cas où de ce que les objets. . extérieurs affectent nos sens en une certaine façon , c'est-à-dire produisent en nous certaines sensations , nous jugeons que ces objets existent en réalité, et qu'ils sont réellement tels

qu'ils nous apparaissent. Dans le langage populaire, la sensibilité et le jugement sont solivent

confondus, bien que distincts en nature. La

sensibilité différencie ce qui est animé d'avec ce

qui ne Test pas / le jugemeht ce qui a la raison

d'avec ce qui en est dépourvu. En d'autres termes,

tous les animaux sentent; l'être raisonnable seul

peut juger. Antérieurement à l'époque où elles

acquièrent l'usage 4e la raison, les créatures humaines ne sont considérées ni par le moraliste ni par le législateur, comme des êtres moraux; ce qui ne se concevrait guère , si l'approbation ou la désapprobation morale pouvaient être envisagées comme de pures émotions , et non comme des actes de la raison.

53. On devrait aussi distinguer les sensations d'avec les sentiments , bien que la confusion en ait été faite par plusieurs écrivains modernes. En anglais, opinion, notion , jugement , sont véritablement synonymes de sentiment; et chacun d'eux implique l'exercice de la raison. Nous pouvons donc, sans impropriété, parler de sentiment moral ; mais sensation morale ne saurait se dire; et, néanmoins, si l'on parlait des suggestions de la faculté morale comme de simples, phénomènes sensibles /le philosophe qui réclamerait contre une telle locution risquerait de se faire taxer de subtilité. En français , le mot sentiment a une signification plus étendue qu'en anglais ; ce qui peut avoir conduit plusieurs écrivains anglais à abuser de ce terme, * On peut ajouter que ce mot' a été et est encore souvent employé dans un autre sens 'particulier pour

* On dit en français Us sentiments pour désigner les phénomènes de U sensibilité morale, tels que le plaisir, la peine, le regret ,

designer une opinion ou une pensée qui nous affecte ou nous intéresse puissamment. Cest une innovation dans notre langue, et elle semble avoir donné lieu à différentes locutions qu'il ne nous est pas facile d'expliquer, bien que nous les entendions fréquemment se reproduite. Cest ainsi que nous entendons parler non-seulement d'hommes et de femmes de sentiment ( est-ce de goût et de tact que l'on veut dire?), et aussi d'hommes et de femmes sentimentales ( ce que je ne suis pas certain de bien comprendre ), mais aussi d'histoires sentimentales, et, ce qui est iplus bizarre encore, de voyage sentimental, toutes choses qui , à mon avis , /pourraient être annoncées dans un même paragraphe avec les rasoirs philosophiques.

54. La conscience , de tnême que toutes les autres facultés de l'homme , et analogiquement

l'amour, la haine, etc On dit aussi en français le sentiment

moral; mais cette dernière expression désigne un phénomène complexe, constitué d'un double élément, à savoir: 1° un phénomène intellectuel, c'est-à-dire la perception du caractère de justice ou d'injustice attaché à un acte dont nous sommes auteurs ou témoins; 8° un phénomène sensible , c'est-à-dire l'émotion agréable ou désagréable qui se joint invariablement en notre esprit à une telle perception. Le vulgaire confond ces deux éléments psycologiques sous la désignation de sentiment moral, parce qu'aux yeux du vulgaire les phénomènes de la sensibilité sont plus visibles que ceux de l'intelligence; mais, sous cette confusion nominale , le philosophe doit saisir et faire ressortir la distinction réelle. ( N. du tr. )