QO ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

» se borne à un bon naturel , est de la niaiserie; » la véritable vertu , c'est de l'esprit et du bon » sens avec de la bonté. » On aurait pu dire, avec autant de propriété et de précision : « La » vertu, c'est du grec et du latin., avec de la » bonté. » Le bon sens et l'esprit , le grec et le latin, peuvent assurément être les auxiliaires de la vertu, mais ils peuvent aussi servir la cause du vice ; ils ne sont donc ni vertus morales , ni éléments de vertu morale. Et, si bon naturel équivaut à niaiserie , que dira-t-on d'un mauvais naturel? L'appellara-t-on sagesse? Que dira-ton des honnêtes gens (car les honnêtes gens ont un bon naturel ) ? Les traitera-i-on de niais ? Il serait difficile de citer une circonstance où la réputation d'un homme baisserait dans notre estime, parce qu'on nous dirait que cet homme a un bon naturel , au lieu que le contraire ne manque jamais d'arriver, excepté peut-être aux yeux des querelleurs ou autres hommes grossiers.

84. Le principe qui réprime les passions malveillantes , en nous disposant à rendre à chacun ce qui lui appartient, s'appelle justice;. principe d'une très-grande étendue, et dont on peut dire, sans impropriété de langage , qu'il entre comme élément dans toutes les vertus , de même qu'on pourrait dire qu'en tout vice il y a quelque chose d'injuste envers Dieu, notre prochain, ou nous-

mêmes. En ce qui concerne notre prochain, la grande règle de justice est celle-ci ; «Faites à autrui ce que vous voudriez qu'on vous fît à vousmême » , précepte dont nous devons la formule complète à l'Évangile v et que Ton ne saurait trop admirer pour tout ce qu'il y a en lui de clarté et de raison, et en même temps pour la propriété dont il jouit de se graver aisément dans la nojmoire, et d'être praticable en toute rencontre. La véracité, la fidélité à la parole donnée, l'accomplissement des promesses, et tous les devoirs compris dans la bonne foi et la loyauté , sont des éléments de la justice , et doivent être dirigés par cette règle divine.

85. Parmi les devoirs de la seconde catégogorie , N qui consistent à nous laisser aller à ces affections qui nous portent à faire du bien à autrui ,, le premier est la bienveillance , la charité, l'amour envers tous* les hommes sans ex* ception. La nature nous a créés tous frères les nus des autres; nous nous trouvons placés dans des .conditions semblables, sujets aux mêmes besoins et aux mêmes infirmités , doués des mêqies facultés , et également dépendants de l'auteur suprême de notre être ; nous ne pouvons être plus heureux que dans la société les uns des autres , et chaque jour nous recevons ou pouvons recevoir les uns des autres d'importants