O0 ÉLÉMENTS DE SCIENCE' MORALE

sentielle à l'ame humaine, que, suivant un grand nombre de philosophes , elle ne saurait jamais être suspendue. Ce qu'il y a de certain, c'est que , sans le travail , l'ame ne peut échapper au vice, et que si éjle ne s'emploie pas au bien, ce sera au mal. L'activité est essentielle au bienêtre de Famé comme à celui du corps*. L'homme a été crçé pour le travail, et ceux <jui ne s'y livrent point par nécessité doivent le faire par récréation, comme, par exemple, 1 à la chasse, aux courses à cheval , à la promenade, sans que» ils languissent dans l'indolence et deviennent ainsi la proie de la mélancolie et de la maladie. Un corps inactif est toujours malade; un esprit inactif est toujours malheureux. Dans les rangs les plus élevés de la société , les gens qui ne s'occupent pas de commerce , ou qui ne se soucient pas de cultiver leur esprit par l'étude, sont souvent fort en*peinc de savoir comment tuer le temps et chasser les soucis. Ils ont alors recours aux fêtes , au jeu , à la débauche ; ils s'occupent à écouter et à débiter des médisances et des mensonges, qu'ils appellent les nouvelles du jour , ou se jettent en un interminable embarras de visites auxquelles n'ont rien à gagner ni l'amitié, ni les, conversations raisonnables; ou bien encore*, ils se mettent à courir les spectacles et autres lieux de dissipation , et,

ÉTHIQUE. IOI

trop fréquemment (c'est à craindre, du moins), ils se livrent à des actes plus criminels encore ert employant la séduction à conduire leurs semblables à la perdition et à l'infamie. J'en appelle à tout homme de bon sens: n'eût-il pas mieux valu , pour leurs âmes comme pour leurs corps, pçur la vie présente et pour la vie future, que de tels hommes eussent travaillé pour gagner le pain de chaque jour? Je le demande : la condition d'un honnête laboureur ou d'un ir>génieux mécanicien , n'est-elle pas , sous tous les rapports , plus heureuse et plus honorable, plus exempte de dangers et de désenchanter ments , moins exposée à la tyrannie de passions déréglée» et d'appétits insatiables ?

93. L'oisiveté est dangereuse pour la vertu à toutes les époques de la vie ; mais elle est plus redoutable à la jeunesse qu'à. tout autre âge. Il est donc plus particulièrement du devoir des jeunes gens de s'en garantir. En effet , dans la jeunesse, les facultés actives sont éveillées et impatientes, et infailliblement elles nous portent au mal , si on ne leur trace un cercle d'opérations dans les limites du devoir. Dans la jeunesse , les passions sont turbulentes , l'amour, du plaisir est vif ? et, comme l'expérience et le savoir sont rares , et la prévoyance superficielle, l'homme a besoin de recourir aux