ÉLÉMENTS DE SCIENCE B ORALE

conseils de la prudence et du jugement , attributs ordinaires de l'âge mûr. Dans la jeunesse, l'esprit cède aisément à toutes les impressions nouvelles, et particulièrement à celles qui nous portent aux émotions déréglées. Enfin, dans la jeunesse , l'homme est opiniâtre , inconstant, vain , suffisant , ennemi de la réflexion > attaché au présent , peu soucieux de l'avenir, oublieux du passé, par conséquent, plus exposé à la tentation et à l'oisiveté. Je n'ai pas l'intention d'écrire ici une satire contre la jeunesse, ni de prétendre qu'il n'y ait pas d'exceptions à ce que je viens de dire; j'en connais, au contraire, plusieurs. Mais je n'hésiterai pas à affirmer qu'une jeunesse écoulée dans Y oisiveté n'est jamais suivie d'une vieillesse respectable. Les habitudes contractées à cet âge jettent de profondes racines , et des habitudes d'oisiveté sont toujours très-difficiles à détruire.

94- Un autre devoir de l'homme envers luimême et envers la société, c'est la tempérance. Pour être tempérant, il n'est pas besoin de grands efforts , et c'est là ce qui rend l'intempérance moins excusable , surtout si l'on considère les conséquences bien connues qu'elle entraine après elle. Les hommes habituellement intempérants sont, à bon droit, privés de l'estime de leurs concitoyens ^ en ce qu'ils se ren-

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dent incapables d'aucun devoir et s'exposent a enfreindre les lois ; car, soit qu'ils deviennent stupides par la gourmandise ou furieux par l'ivrognerie, ils se montrent également insensi- „ Mes à la dignité de leur nature et à la voix de l'honneur et du devoir, Les sauvages et les peuples à demi civilisés sont esclaves de ces vices , qui passent de plus en plus pour grossiers à mesure que les arts et les mœurs se perfectionnent. Toutefois , ce que nous disons ici souffre exception 'chez certains peuples civilisés.

95. Les Athéniens aimaient le vin et la danse ç les Romains, au contraire, dans les meilleurs jours de leur existence politique , «étaient sobres et tempérants. Giceron , dans son discours pour Murena , dit qu'il n'y a que des hommes ivres ou* fous qui dansent ; et il est remarquable , comme le même écrivain le fait observer ailleurs; que le mot grec qui veut dire repas (fv^vorw), signifie en même temps boire ensemble, tandis que le mot latin convivium signifie vivre ensemble. Dans le Banquet de Platon , auquel assistaient , dit-on , Socrate et plusieurs autres personnages de distinction, on propose d'entrer dans quelques recherches philosophiques , afin d'éviter l'excès dti boire; mais voici qu'avant latin du repas on voit entrer avec grand fracas et en état d'ivresse le jeune Àlcibiade,