ÉLÉMENTS DE SCJENCE MO H A LE

de la vertu; il arrivera même qu'une fréquenté répétition de l'acte r d'après ce principe, produira avec le temps v ou fortifiera les bons sentiments qu'il a à cœur d'entretenir. t

103. De même, quand nous obéissons à un boa sentiment , quand nous soulageons le malheur parce que la pitié nous t y porte, quand nous nous montrons reconnaissants d'un bienfait parce que la gratitude nous y inyite y quand nous faisons du bien à notre prochain parce que nous désirons le voir, heureux , dans ces différente cas, nous devons nous rendre T^crcomplissement de tels actes plus indispensable encore par cçtte considération que tel est notre devoir. Mais ce n'est pas tqut encore : pour constituer la véritable vertu chrétienne , les bons sentiments, mobiles de bonnes actions , et accompagnés en même temps de l'idée du devoir, sont insuffisants sans le secours d'un autre principe, qui est la piété. L'amour de Dieu doit constamment prédominer dans notre aine ; il doit animer et sanctifier tous les actes du devoir. Les chrétiens font ce qui est bien , non-^seulenient parce que les bons sentiments les y portent y et parce que la conscience leur en impose l'obligation , mais aussi parce qu'ils considèrent • que c'est se conformer à la volonté' de Dieu, et que leur plus vif désir est toujours de lui plaire.

ÉTHIQUE. Il3

104. Ne laissons passeï 4 , ert cette vie, aucune occasion de pratiquer quelque vertu, ou d'entretenir quelque bonne habitude. Peu d'occasions sont assez peu intéressantes pour ne pas foire naître en nous quelque sentiment ; la plupart en excitent soit un bon , soit un mauvais. Le malheur peut ou nous aigrir, ou nous enseigner rhumilité et la patience ; l'affliction peut nous disposer soit à une pieuse résignation , soit à des murmures impies ; la prospérité peut enflammer la sensualité et l'orgueil, ou nous fournir les moyens de pratiquer la modération, la bienfaisance , et là reconnaissance envers le dispensateur de tous les biens; l'offense peut provoquer la haine et la vengeance , ou inspirer les divines vertus de l'indulgence et du pardon ; la solitude peut être une occasion d'oisiveté, ou de loisir pour le travail ; enfin , le mouvement d'une vie occupée peut nous former aux habitudes de sincérité ou de ruse , de générosité ou d'égoïsme. En ces occasions et d'autres analogues, fuyons les sentiments criminels et contractons les sentiments vertueux ; étudions notre caractère, et sachons prévoir les événements de la vie de manière à pouvoir, en toute occurrence, les faire servir au bien et au perfectionnement de notre nature morale. Le point le plus essentiel à notre perfectionnement moral , c'est de

savoir régler nos passions et notre imagination; mais ce point a été traité précédçmjrnçnt; nous terminons donc ici cette partie 4e la philosophie morale.

ECONOMIQUE. Il5

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PHILOSOPHIE MORALE