VIII ÉLÉMENTS DE SCIENCE MORALE

tractons , et a qui nous pouvons demander raison de leurs actions *. Nous» n'ignorons-pas que ce n'est pas touta-fait en cette acception que Dugaid Stewart entend le sens commun en tant que critérium philosophique *. Mais nous croyons que Stewart a détourné ce mot du véritable sens que primitivement lui avaient donné Reid et Beattie. Pour Beattie, le sens commun est cette faculté par laquelle l'esprit perçoit la vérité de toute proposition d'évidence intuitive , qu'il s'agisse , soit d'un axiome de science abstraite , soit d'un fait reposant sur le témoignage immédiat de la conscience , de la perception externe , ou de la mémoire , soit enfin d'une de ces lois fondamentales de croyance qui sont impliquées dans la manière dont nous agissons dans les affaires ordinaires de la vie. Pour ce qui est de Reid , le texte précédemment cité ne saurait laisser aucun doute sur la signification qu'il attache au mot sens commun. En plusieurs autres endroits , cette même significa-

1 Reid , Œuv. compl.> publ. par M. Joufîroy, t. 5, p. 31.

• J'avouerai volontiers que la doctrine du sens commun a été' mal présentée dans quelques ouvrages , et il ne faut pas croire que je l'adopte absolument telle qu'elle est exposée dans les écrits du docteur Reid (Fie de Reid, par Dugald-Stewart , t. 1, p. 72 des œuvres complètes.)