LES MALADIES MENTALES

> On n'a pas encore assez reconuu quej'esprit a, comme le «orps, ses états de santé et de maladie qui dépendent de lois naturelles fixes. Le terme « maladie d'esprit » est d'habitude limité à Taliénation mentale ; mais il faudrait y donner un sens plus large , y faire entrer tous les cas où Tesprit soi^iffre pour avoir enfreint quelque loi de la nature. Si nos sentiments et nos pensées sont en harmonie avec (a mjiture et la vérité, notre esprit sera sain et heureux ; s'il en est autrement» il sera malade et malheureux. Le chagrin dans Tesprit correspond à la douleur dans le corps : partout où il se rencontre il dénote le péché et la maladie.

Quand nous observons du chagrin, soit chez nous, soit chez les autres, nous pouvons être certains que la cause réside dans quelque mal. Le bonheur est le signe de la santé morale ; c'est un des grands bo>ts des aspirations humaines, comme le hi^nr^tre ;et ia santé physiques Jie soBt dans le monde matériel. La joie et le chagriin ^nt nos guides vers la vérité, car ils nous montrent ou nous avons .eu laison^ qù nous avons eu tort Qu^nd.nous trouvons la joie, nous devons en rechercher ki cause et suivre la voie ; quand nous trouvons le chagrin, il faut en découvrir la cause «t l'éviter. .

Sous un autre point de vue, le chagrin peut être ri^ardé comme une espèce de bien, car il y a là une analogie exacte avec, la maladie du corps. On sait bien aujourd'hui que le corps ne travaille jamais à sa propre, destruction, mais toujours à sa préservation, et que toute maladie est un efifort de la nature poi^f recouvrer la santé. Ain^ , si un^ homwe reçoit, une lésion, m ^oup, il s'ensuit de l'inflammation, de la douïeur. Ces conséquences constituent une maladie ; m^s elles sont nécessaires pour rendre la santé à la partie lésée : -^ on peut donc les qualiiier, de maladiie salutaire,.,, . ,

Analysons de même tous le^ procédés destructifs des maladies les plus con»phquées, ^- telles quele qmcer, la phthisie pulmonaire, etc. Nous trouverons invariablement que tou^, quoiqu'ils détruiseat la. vie avec rapidité , sont emrployés -par la nature dans l-int^t^on de la préserver — un des paradoxes les plus merveilleux e^ les plus instructifs de notre existence. Exactement de la mémçi manière, 1§ chagrm, la peur ^ toutes, les /conditions mauvaises ou maladives de l'esprit, sont. les remèd^8 delà nature «Ofitre une lésion morale. Jusque dans l'excès de ces. afiiactions de4!espr,it ijious: trouverons. inyariablement la lutte naturelle et nécessaire pour, arriver au bien, auquel la nature physique et morale de l'itomnie tend,, cpai^^ (a plante à la lumière. Ainsi , nous ressentons naturellement du chagpn, lorsqu'une calamité vient fondre sur ttous ou sur ceux qui nous ^Qt c^ei^^ ;,cephagfin est toujours une maladie; pendant qu'il dure, nous sommes dans un état d'imperfection, de péché, si l'on veut. Mais ce qui arrive pour l'inflammation dans le corps, se passe ici ; sans ce chagrin, nous ne serions pas rendus à féquilibre' de santé mentale ; on peut donc le