MAUX RÉSULTANT DE L'ABUS

Je vais traiter maintenant une des causes de maladie les plus fréquentes et les plus sérieuses, cause qui ruine plus de jeunes constitutions que le public ignorant ne peut le concevoir. Quiconque lit l'ouvrage de M. Lallemand verra que de beaucoup la majorité des pires espèces de faiblesse séminale est due à cette cause. Les mauvais effets n'en sont pas limités à une classe, mais se trouvent dans tous les rangs de la société. Il est peu d'écueils contre lesquels la santé fasse plus souvent naufrage. La malbeureuse habitude de la masturbation se contracte fréquemment dans les écoles ou aiUem^s, et est plus souvent adoptée par simple amusement et dans l'ignorance des conséquences probables, que dans un but sérieux. Néanmoins, cette habitude devient souvent invétérée, et si le jeune homme n'en est pas éloigné, elle peut le maîtriser et arriver à être presque irrésistible. Quelques exemples cités par M. Lallemand prouvent jusqu'où cette pratique peut être portée : quelques-uns de ses malades ont reconnu qu'ils avaient la coutume de provoquer 1 émission séminale cinq à dix fois par jour, et cela pendant un laps de temps considérable. Chez d'autres, une pratique bien plus modérée amena biiîn vite de fâcheux résultats, car les constitutions diverses sont différemment affectées par cette coutume tout comme par l'excès vénérien. Ainsi, parmi ceux qui s'y livrent, quelques-uns peuvent en être quittes à bon marché, tandis que d'autres contractent de graves maladies séminales qui minent leurs forces. Ceux qui en souffrent le plus fréquemment sont des jeunes gens timides et réservés, qui n'osent franchu* l'abtme par lequel les sexes sont séparés dans ce pays. D'autres, plus dégagés, renonjceni bientôt à cette habitude, à laquelle peu d'hommes ne se sont pas livrés plus ou moins, pour dire la vérité ; ils la remplacent par le commerce sexud bien plus naturel et bien plus agréable, et le. mal est bientôt corrigé.

Chez le jeune homme timide ou studieux, ou chez le sensuauste qu^ ses nouveaux plaisirs absorbent tr(^ pour lui permettre de penser aux suites, l'habitude une fois formée tend à s'augmenter. Plus on s'y livre, plus la volonté devient faible, plus l'imagination se pervertit. La timidité devient morbide ; en fait, une irrésolution, une réserve exagérées sont au nombre des sigiies les plus évidents que l'adolescent a contracté cette habitude. Après qu'elle a conti— nué un temps proportionné à la répétition plus ou moins fréquente et naturellement à la force de l'individu, la constitution se mine sourdement et^duellement, parfois subitement. On voit apparaître les symptômes d'épmsement et de débilité, que nous avons déjà décrits comme résultant delà faiblesse séminale. Des pertes nocturnes, et finalement diurnes, ont lieu. La figure devient pâle et hâve, la vue s'affaiblit, le corps maigrit, le système nerveux tout entier s irrite.

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Par degrés arrive rincapacité pour l'étude ou pour un effort mental quelconque ; dans quelques cas extrêmes elle peut aUer jusqu'à l'idiotisme. M. Lallemand cite plusieurs exemples où l'idiotisme et l'aliénation ont été produits par une pratique longue et continuelle de la masturbation. Les effets moraux sont tout aussi remarquables que les effets physiques. Une réserve morbide, une timidité excessive, surtout en présence de femmes, sont très fréquentes, beaucoup plus dans ce cas gue pour la faiblesse produite par l'excès ou par la contingence. Le malade a l'air d'un homme qui se sent coupable d'une honte secrète. Pauvre garçon ! cette peur fatuité du jugement des mortels faillibles est un des plus crands obstacles qui l'empêchent de sortir de cet abîme de désespoir. D va sans dire qu'il est des hommes plus hardis qui n'affichent pas tant de timidité.

Tous ces symptômes se relient à l'affaiblissement des organes génitaux par l'abîLS, et aux émissions involontaires qui en sont la conséquence. C'est ordinairement la première chose qui excite l'attention et les alarmes du jeune homme. Réveillé de ses plaisirs étiolés par de fréquentes pollutions nocturnes (dont je parlerai plus en détail sous la rubrique spermatorrhée), il est frappé d'horreur en se voyant emprisonné dans un réseau de maladies. L'imagination décuple le danger réel qu'il court. Quand il s'aperçoit que ses forces décroissent chaque jour sous 1 influence de cet épuisement funeste que rien ne peut arrêter, il se résout enfin à recourir au médecin, tout honteux d'une confession qu'il croit terrible. Il ne sait pas que le docteur, avec son expérience de toutes ks suites fâcheuses amenées par l'imprudence, n'est guère disposé à juger trop sévèrement sa folie ou sa maladie. Heureux s'il tombe entre les mains d'un homme habile et bienveillant, qui s'efforce de panser les plaies de sa conscience saignante et de le guérir ; trois fois heureux s'il échappe aux charlatans ignorants qui se font connaître à grands coups d'annonces et qui bâtissent leurs fortunes sur les souffrances de leurs semblables.

C'est une honte pour le genre humain et pour la médecine qu'une classe de maladies si importantes soit devenue la spéciaUté, le métier d'hommes étrangers à la science, et cela parce que la société en général et quelques médecins mêmes les r^ardent avec dégoût. Tant que .ces maladies ne cesseront pas d'être méprisées, tant qu'on ne les blâmera pas plus que toutç autre déviation des lois naturelles et l'infirmité qui en découle — nous serons dégoûtés par ces annonces avilissantes d'amis silencieux, de remèdes pour les maladies secrèteSy etc. En les lisant, on se sent rempli d'indignation et de tristesse, et le malheureux, qui souffre de ces misérables maladies, est accablé d'humilia* tion. La seule existence de ces annonces démontre le faux point de vue sous lequel on regarde les organes sexuels et leurs maladies. Ce n'est pâs sur les emphriques que doit retomber le juste blâme, mais sur la délicatesse morbide OUI fait un mystère de tous ces sujets et les livre ainsi au traitement meurtrier oe cette dasse d'hommes. Le malheur que ces indispositions entraînent n'est-il donc pas assez affligeant, qu'il faille s'attendre aux reproches et au mépris de ses semblables, au lieu de leur pitié profonde ? Est-il un esprit généreux qui ne comprenne la beauté de cette remarque de M. Lallemand : « au lieu de blâmer ces infortunés, ne devrions-nous pas plutôt les plaindre et surtout les guérir ? » Allons plus loin encore dans cette voie du véritable médecin, et établissons comme principe que nous devons respecter et aimer toute créature humaine, que nous ne devons jamais essayer de haïr, bien moins encore de mépriser qui que ce soit, mais aimer et aider chacun dans la mesure de nos forces. Nulle part on nfe fait aussi facilement litière de ces beaux principes, que dans tout ce qui se rapporte aux organes sexuels. Qjuiconque viole une des

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lois prescrites par le code moral régnant, quelque faux qu'il puisse être, encourt le mépris, la haine et toutes les passions mauvaises, même si s<m erreur est due, comme dans la masturbation, à la rigueur exagérée de ce code. ^Juiconque se hasarde à révoquer en doute la sainteté du code moral est traité pis qu'mi chien par la société. Bref, il n'existe peut-être pas d'autre sujet dont la seule mention excite tant de préjugés et enlève au même point aux hommes la modération et le sens commun, que celui qui traite des matières sexuelles.

Cet état de choses a duré trop longtemps et ne saurait continuer: Il en est trop parmi nous qui ont souffert terriblement et qui ressentent vivement* les effets de l'avilissement produit par la manière scandaleuse dont on traite un sujet qui nous touche de si près. Il est à désirer que les hommes, qui ont sur les matières sexuelles des idées plus vraies et plus rationnelles, s'efforcent avec énerffie de propager des vues plus saines. Les temps sont changés, où les passions dites animales mettaient en péril les autres parties de la nature de l'homme par leurs excès, où les sympathies et les efforts des amis de l'humanité appartenaient à la portion spirituelle. Aujourd'hui, c'est la portion sensueDe qui se trouve réprimée, et la philanthropie est tenue de changer d'objet. •On est surpris de voir combien la philanthropie générale a fait peu pour les maladies sexuelles, et en vérité pour une maladie quelconque. Et cependant, ^st-il un spectacle plus désolant que celui du noble esprit de l'homme se vautrant dans l'abîme de misère, où le plongent ces maladies de la chair ? Je n'appuierais pas tant sur ces considérations, si je n'avais pour double but de prévenir les maladies aussi bien que de les décrire et d'indiquer le traitement. Et comment préviendra-t-on la maladie, si nous n'en ressentons pas tous vivement la portée, si nous ne connaissons pas les peines qu'elle entraîne, si nous ne sympsathisons pas aussi sincèrement avec les souffrances physiques qu'avec les souffrances morales ?

Rien n'a fait plus de mal à la médecine et au genre humain que les idées basses attachées d'une manière irrespectueuse à quelques parties du corps de l'homme, principalement aux organes de la génération et à ceux de l'excrétion. Infortunés que nous sommes, il nous plaît de faire un objet de raillerie ou de mystère de ces parties et de leurs exigences. Nous voudrions être exclusivement «pît'ituels et planer au*dessus de ces, indécences corporelles, essayant de les oublier. Mais elles refusent de se laisser oublier, et notre folie retombe sur nos têtes. Si nous ne les respectons pas, si nous n'en étudions pas les lois comme «elles des autres parties, nos souffrances nous feront pâtir de notre négligence. Le seul remède se trouve dans la propagation del'anatomîe et de la physiologie, que les hommes et les femmes devraient connaître aussi bien que toutes les autt^s branches de savoir qu'on regarde comme nécessaires. Alors le mystère, la honte, le dégoût disparaîtront devant le type parfait et beau de l'organisation matérielle ; et l'espi'it, que le mystère et l'ignorance dégradent toujours, verra s'évanouir les sentiments morbides sous les rayons de là lumière. Si nous n'avions pas î'espérance que ces changements seront bientôt effectués, pourrions-nous observer, saris désespoir, qu'une victime après l'autre périt de la même maladie, et cela parce qu elle en ignore la nature et les causes ?

La maladie dont nous parlons— la masturbation — est un exemple funeste de cette ignorance. Qui peut avertir le jeune homme, le mettre en garde, lui enseigner les lois de sa nature sexuelle ? La société se tient à l'écart, avec un air de chasteté blessée. Le sttjet est prohibé, même dans les confidences de la famille. Le jeune homme est abandonné à lui-même, dans une ignorance complète de ce qu'il doit fôire <ie ses nouvelles facultés qui, à cette époque de la