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vie, dominent à dessein toute Texistettce, à un plus haut degré que tout autre saitiment. Des milliers et des milliers sont perdus, sans qu'une main secourable soit étendue pour les sauver.

Le seul moyen d'empêcher cette habitude pernicieuse est d^apprendre au jeune homme les lois qui régissent les organes de la génération et de diminuer te sévérité du code moral. Je parlerai décela plus loin. Tant que le code rigoureux restera en vigueur, tous nos jeunes gens des deux sexes seront exposés à cette maladie, en même temps qu^aux affections vénériennes et génitales. On n'a recours à la masturbation que parce qu'on ne peut obtenir le commerce sexuel ou bien parce que celui qu'on obtient est d'une nature dangereuse. Si l'on pouvait se le procurer sans le péril d'attraper une maladie et sans l'avilissement qu'entraînent des relations illicites, la masturbation perdrait ses partisans et une des causes les plus terribles, les phis fréquentes, d'une naladie morale et physique, disparaîtrait du milieu de nous.

Je vais parier à présent du traitement requis pour guérir les effets pernicieux produits par la masturbation. Il est inutile de chercher à guérir le malade, one fois que la faiblesse séminale est constatée, sans l'exercice sexuel naturel. Cet exercice est doublement nécessaire, non seulement pour donner un j'en salubreaux parties affaiblies, mais aussi pour empêcher un jeu morbide. Soyons assurés que même dans le cas le plus favorable, lorsque la volonté du malade est encore forte etmi'il n'a que pem temi la beauté de son caractère, il ne pourra pas résister longtemps mais reprendra tôt ou tard un peu ses habitudes, à moins que ses passions ne trouvent une issue naturelle. Il ne suffit pas de hi indiquer le véritable remède physiologique; il faut lui en démontrer la nécessité, lui inspirer l'idée du devoir : autrement, la timidité, l'irrésolution, la crainte des maladies l'empêcheront fréquemment de recourir à ce remède. Convaincus par la démonstration éloquente de M. LaUemand à propos de la nécessité de ce remède, quelques médecins le mentionnent, mais avec tant d'insouciance et de légèreté qu'ils ont l'air d'être honteux ou de plaisanter, et que le malade ne suit jamais leur avis. Il est évident, du reste, que dans l'état présent de nos relations sexueUes, l'application de ce remède rencontre toujours des obstacles plus ou moins grands.

S^il existe une grande faiblesse séminsde, le conamerce sexuel doit d'abord être employé modérément, selon la loi générale pour l'exercice des organes affaiblis. Plus tsnrd, quand la santé renaît, on peut le répéter plus fréquemment. Si l'on veille en même temps à la santé générale, si Ton a recours au mouvement, aux bains, etc., léssymptèmes de débilité disparaîtront graduellement. La sombre hypochondrie et la confusion mentale se dissiperont; les désirs sexuek et les érection^ deviendront plus puissants ; les pertes involontaires cesseront ; le malade recouvrera la santé, la galté, la confiance ; son imagination pervertie sera con^igée et il se plaira de nouveau au monde et dans la société des hommes. Il n est pas de phénomène mental plus intéressant que cette ascension graduée et ferme des profondeurs sombl*es à la lumière du jour, sous Finfluenoe de moyens si simples et si naturels. Si la maladie est invétérée, la gnérison sera peut-être lente et presque imperceptible dans ses gradations ; il randra plusieurs mois, parfois une année. Lorsque la constitution a sérieusanent soii^ert, il ne faut pas s'attendre à recouvrer une santé aussi parfaite qu'elle l'était auparavant; mais quoique te Ue de la faiblesse nerveuse puisse rester, te malade sera fort reconnaissant du diangement effectué.

Le traitement de cette matedie est accompagné de quelques remèdes accessoires, tête que (dans les cas graves) la cautérisation de l'm'ètre, l'introduo-

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tion d'une bougie afin de fortifier le canal; il y a de plus la diète et le régime. J'en parlerai plus au long dans le chapitre sur la spermatorrbée. Du reste, tous ces remèdes sont de simples auxiliaires du traitement principal, qui est l^ coït, dont ils ne devraient être que les accessoires. Je finirai cette description par un cas que j'ai moinMéme observé et qui est fort instructif.

Un jeune homme de quinze ans environ, d'un caractère actif, studieux, erotique, mais d'une pudeur presque féminine (chose si fréquente en Angleterre), tomba par hasard sur la pratique de la masturbation. Charmé de cette méthode facile de satisfaire ses passions, qui longtemps avaient tourmenté son imagination, il s'y livra pendant une année, provoquant deux ou trois émissions par jour. Il faisait alors ses études au collège, et cela avec le plus grand succès. A la fin de l'année il sentit que sa santé baissait; il s'affaiblit, eut des constipations , et les pertes involontaires de fluide séminal comment cèrent à faire leur apparition pendant son sommeil, la nuit. Son imagination excitée, jointe à son ignorance des maladies, le remplit de terreur. Il lut dans l'Encyclopédie un article sur l'Onanisme , écrit par quelque vieux marchand d'horreurs , et naturellement crut que les effets extrêmes de la maladie s'appliquaient à lui. Lui, le favori de la fortune, l'adolescent aimé et admiré de tous, l'objet de tant d'espérances, — le voilà menacé de tomber dans un abîme d'avilissement et de misère, où le monde entier aurait le droit de lui lancer le mépris et les reproches. Pauvre jeune homme ! il put sonder les pro* fondeurs des calamités humaines.

Il n'était ni insouciant ni ignorant au point de se laisser dépérir, malgré la honte qu'il éprouvait, par cet épuisement séminal que nul de ses propres efforts ne put arrêter, sans consulter quelqu'un. Il se rendit donc, en versant des larmes de honte et de terreur, chez un médecin qui le tranquillisa en lui disant que sa maladie était commune, légère et facile à guérir. Par l'appUcation d'un onguent irritant et l'administration de médecines toniques, il réussit même à mettre fin aux pollutions.

Que son avenir eût été différent, si le véritable remède physiologique du coït avait été appliqué à temps ! Alors, vraiment, l'affaii^e eût été légère et facile à guérir. Mais le médecin ne s'occupa que de l'effet, sans chercher à éloigner la cause. S'abstenir de la masturbation, même quand cela devient possible, ce n'est pas éloigner la cause. Les organes affaiblis par l'abstinence, endommagés par l'abus, épuisés par les pertes involontaires, demandent à être graduellement rendus à la vigueur par 1 exercice sexuel régulier.

Dans le cas qui nous occupe , le malade fut tellement terrifié par ce premier avertissement, et il avait tant de fermeté de caractère, qu'il renonça du coup à ses habitudes. Pendant un an et demi, sa santé res^a passablement bonne, à l'exception des constipations, symptôme fréquent des maladies séminales. Ensuite, il s'aperçut que sa santé faiblissait de nouveau, mais cette fois les symptômes étaient différents. Il eut conscience d'une concision mentale et ne put fixer son attention sur les sujets de ses études. Gomme il avait cqmplètement abandonné la pratique de la masturbation, et qu'il n'y avait plus de pertes séminales app^entes (quoiqu'elles eussent probabl^ent continué sous la forme perfide de pertes diurnes, que je décrirai plus tara), il ne put en découvrir la cause. Son médecin et ami, homme des plus éminents, lui dit que c'était une congestion cérébrale, lui conseilla de se faire couper les cheveux, de se mouiller la tête, etc. Néanmoins, la causç de tous ces symptômes devint évidente. Les pertes séminales involontaires reparurent la nuit et inspirèrent une nouvelle horreur au pauvre adolescent. Quoique la fin de l'année açadé-

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miqne fût rapprochée et que les distinctions universitaires lui fussent assurées, il renonça à tout sans hésiter un moment et consacra toute son énergie à la cure. D s'adressa au même médecin qui, dans Tintervalle, avait entendu parler du ^nd ouvrage de Lallemand ; sans le lire, ce qui lui eût appris son erreur, cdm-ci appliqua sur le champ la cautérisation de la surface interne de Turètre. Cette mesure ne doit être adoptée que dans les cas fort graves, lorsqu'il n'est pas d'espoir d'arrêter les pertes meurtrières par d'autres moyens. Mais dans l'espèce, la cautérisation n'était pas indiquée, les pollutions ne se montaient pas à plus de quatre ou cinq par semaine, quoiqu'elles fussent probablement accompagnées de pollutions diurnes dont le malade n'avait pas plus conscience

Sue le médecin : de plus, ces pertes provenaient probablement de la continence, 'autant plus nuisible que les organes étaient antérieurement affaiblis. Le commerce sexuel aurait certainement donné la force aux organes et la santé au malade. Il ne devait pas en être ainsi, et une leçon plus amère devait être gravée au cœur de l'adolescent.

La cautérisation produisit de la douleur et une rétention d'urine, pour laquelle il fallut passer une sonde, après avoir en vain essayé les bains et d'autres remèdes adoucissants. L'opération fut répétée après un intervalle court ; elle arrêta les émissions nocturnes et soulagea le malade. Alors il fit un voyage à pied, durant lequel sa santé demeura assez bonne. Dès qu'il revint chez lui, son terrible ennemi reparut. Les émissions nocturnes recommencèrent, et avec elles revmrent les vieux symptômes. La constipation devint opiniâtre, et, poussé par la peur superstitieuse, si commune chez nous, de ne pas aller à la selle toutes leS vingt-quatre heures, il prit chaque jour un lavement d'eau tiède, pendant près d une année. Il consulta de nouveau le médecin qui, persévérant dans son ignorance, appliqua de temps en temps la cautérisation, qui produisait toujours un soulagement temporaire, mais sans guérir. Dans l'espace d'une année, il cautérisa l'urètre sept ou huit fois, pratique que M. Lallemand condamne expressément et avec sévérité.

Pendant tout ce temps, le pauvre jeune honame était en proie à la souffrance la plus pitoyable. 11 essaya de tous les exercices, à pied et à cheval, des jeux athlétiques ] — mais rien ne put le soulager d'une manière essentielle. Enfin, les émissions nocturnes devinrent plus rares et cessèrent complètement par degrés; mais au lilu de s'améliorer, son état s'empira. Cette circonstance illusoire se rencontre souvent et M. Lallemand en parle d'une façon toute spéciale.

n dit que ses malades lui ont souvent déclaré qu'ils allaient plus mal depuis que les polhitions nocturnes avaient cessé. Dans ce cas, elles s'arrêtent par suite de la plus grande faiblesse des organes qui, alors, émettent le fluide séminal le jour, quand le malade va à la selle ou même quand il urine, sans une sensation de plaisir, ou tout au plus avec un léger chatouillement. Quand les pertes diurnes sont constatées, la maladie est grave.

Le jeune homme négligea ses études et son intelligence énergique se consuma par la plus sombre hypochondrie. Il résolut de voyager de nouveau, et trouva que par là, et par une abstinence complète de toute étude, il pouvait contrôler sa maladie, quoique la confusion de son esprit restât la même. Par ces moyens d'hygiène, qui sont si précieux dans le traitement des maladies, surtout des maladies chroniques, son développement musculaire resta favorable, et il paraissait jouir d'une bonne santé. M. Lallemand a souvent observé cette circonstance chez des malades dont le système nerveux était délabré^ par l'affection de la pire espèce et qui se trouvaient même à deux doigts de l'idiotisme.

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Ensuite, le jeune homme en question alla demeurer deux ans sur le continent» Son moral fut ranimé par le changement de vie, et le malheureux osa concevoir un amour timide. Son rêve s'évanouit bientôt. Ne pouvant s'abstenir longtemps d'étudier, il se mit à apprendre une langue étrangère ; il travailla avec circonspection et cependant, en moins de deux mois, sa santé. ne put plus supporter ce léger fardeau et se détériora pis que jamais. Son sommeil était terriblenaent troublé et il craignait même d'dler se coucher. Après avoir dormi %deux ou trois heuies, un rêve effrayant le réveillait, et il sentait une oppressioij accablante à la tête et dans la région de l'estomac ; il pouvait à peine se retourner sur l'oreiller. Après une courte léthargie^ pendant laquelle il lui semblait que son corps tout entier et particuhèrement sa cervelle s'étaient changés en pbmb^ il se rendormait pour se réveiller de nouveau, se sentant plus épuisé, plus, énervé qu'auparavant. La longue nuit ^e passait de cette manière, et le matin le trouvait si f?itigué qu'il pouvait à peine se lever. Quelques pertes nocturnes parurent alors, pour cesser bien vite. Il se trouva dans l'incapacité de lire, chose qui ne lui était jamais arrivée auparavant. S'il essayait seulement de parcourir une page d'un livre frivole, il lui semblait que sa tête se faadait, et son estomac commençait à travailler, à fermenter, comme il l'exprimait. S'il persévérait, cet état s'empirait au point de le forcer à s'arrêter.

Il devint la proie du plus sombre désespoir et fut dégoûté de la vie aussi bien que de l'objet de son affection. Il se remit à voyager, le seul moyen qu'il eût trouvé de dompter son ennenii, et il marchait tout seul et cha^in pour l'espace de deux mois. Il revint quelque peu soulagé, et ses nuits ne furent plus tout à fait si mauvaises. Néanmoms, il continuait à vivre dans une espèce de léthargie, ne pouvant pas lire, et passait la plus grande partie de la journée, couché sur un banc, accablé par une stupeur à laquelle il n'usait pas s'abandonner ; car, comme il le disait, il croyait qu'il pourrait dormir des mois entiers, se sentant plus épuisé, plus léthargique, après le sommeil qu'auparavant. S'il avait une émission séminale dans la nuit, la tristesse redoublait le lendemain.

Passant ses jours en plein air, renonçant entièrement à l'étude, il vit, de cette manière, s'évanouir quelques-uns des pires symptômes. Ses nuits devinrent assez bonnes ; son énergie et son intelligence commencèrent à se rétablir un peu, quoiqu'il lui fût toujo^urs impossible de lire. Comme la fleur qui se rouvre aux rayons du soleil dès que le vent s'est abattu, à chaque Interruption de ses souffrances, il s'efforçait de se dilater à la chaleur de l'amour et de l'espoir.

Son esprit se mit à fermenter ; il eut conscience de lui-même, comme on Ta toujours quand le temps et la tranquiUité permettent de réfléchir et des'analyseiv Il conçut des idées plus larges et ses espérances commencèrent à refleurir sous l'influence d'un nouvel attachement qu'il avait formé. Poussé par l'enthousiasme que lui inspirèrent la connaissance de la vie et l'expérience si chèrement achetée , son intelligence vive s'occupa du monde extérieur, dans l'espoir de faire du bien, même avec son impuissante cervelle. Mais, dès qu'il commença à s'appliquer, il vit combien son cas était désespéré. Il ne pouvait songer à embrasser une carrière studieuse, et, à ce moment, il ne se sentait de goût pour aucune autre. Après des nM)is de lutte, il fut plongé dans une tristesse plus profonde que celle dont il avait été la victime. Il se reprocha de n'avoir pas le courage de terminer une vie misérable par le suicide. La faiblesse physique troubla son intelligence ; son esprit subit le contre-coup de ses passions. Il lui semblait qu'il était à deux doigts de la foHe, et, si sa constitution n'avait pas été naturellement forte et soHde, il est bien possible qu'il fût devenu fou. Ne