CHAPITRE XIII. — LA PSYCHOLOGIE SOCIALE I9I

mentales de la psychologie sociale, la loi qui exprime le rapport constant entre le développement intellectuel de l'humanité et la somme des connaissances positives successivement acquises.

Quant à la loi des trois états, elle ne nous parait pas présenter, comme nous le verrons dans le paragraphe suivant, la inême valeur scientifique. Elle n'offre pas, en tous cas, le caractère de généralité que son auteur lui avait attribué ; elle ne s'applique pas à tous les modes de la pensée sociale, mais au mode philosophique seulement ; et, même en réduisant sa portée au seul mode philosophique, elle ne .peut être acceptée qu'à la condition d'être profondément rectifiée. Comte, d'ailleurs, avait lui-même reconnu qu'il n'existait pas de limites absolues entre les différents états, qu'en réalité l'élément positif n'était pas totalement absent dans l'état théologique et encore moins dans l'état métaphysique et que, de même, l'état théologique se prolongeait non^ seulement dans l'état métaphysique, mais aussi dans l'état positif.

§ 2. — Les Modes essentiels de la Pensée sociale

Cette rectification de la loi des trois états, entreprise par tous les sociologues, a été accomplie avec succès par M. Eug. de Roberty. Ce savant signale l'erreur de Comte qui, trompé par les dehors de l'histoire, par le rôle extérieur si important que jouèrent les religions et les conceptions générales dans les conceptions du passé, a cru devoir accorder la prépondérance à l'action philosophique, et décider que le sort de la philosophie façonnait les destinées de l'esprit humain (i). Pour M. de Roberty, les conceptions philosophiques sont déter-

(1) Ethique, 4» vol., p. 36.

minées par les conceptions scientifiques ; cette proposition constitue ce qu'il appelle la loi de corrélation de la science et de la philosophie. Décomposant ensuite le phénomène mental, il établit que la pensée, s'épanouissant dans un milieu social, revêt quatre formes distinctes qui correspondent à ces ensembles bien connus de faits qu'on nomme la science (la connaissance particulière), la philosophie (la croyance générale), Tart (le goût et l'invention esthétique), enfin l'action (le travail et la conduite). Ces quatre modes essentiels par où se manifeste la pensée collective sont, dit-il, strictement dépendants les uns . des autres ; ils se suivent dans un ordre causal rigoureusement déterminé : la science (le mode analytique et hypothétique) précède et engendre la philosophie (le mode synthétique et apodictique) qui, à son tour, préexiste et donne naissance à l'art (le mode syncrétique et symbolique); et enfin la science, la philosophie et l'art conditionnent entièrement, d'une façon directe ou indirecte, l'action (le mode pratique ou téléologique).

Nous voilà donc en présence d'une hiérarchie régulière, de la série psychosociale, composée de quatre grandes classes de conceptions : la science, la philosophie, Xart et Yaction. Les évolutions particulières de ces quatre genres ont pour résultante l'évolution de la pensée sociale dont ils sont les composants.

La science décompose, analyse la réalité concrète, dénoue les grands faisceaux d'idées, éparpille les abstractions ; elle rend compte des liens ou des rapports intimes qui les unissent. Ce savoir, analytique et hypothétique de sa nature, vaudra ce que valent les individus sociaux qui le cultivent et le répandent, ou la somme de ces individus, car la connaissance est toujours le résultat d'une tâche collective, d'une totalisation des efforts individuels.