CHAPITRE XIV. — LA SCIENCE ÉCONOMIQUE

par exemple que si les collectivistes avaient obtenu la majorité dans les élections aux Parlements, évidemment on ne pourrait plus dire qu'ils forment une minorité. Mais M. Worms prend-il donc pour critérium des vérités scientifiques l'adhésion des masses populaires ? Nous eussions, en tout cas, préféré qu'un auteur aussi considérable nous eût montré une décroissance de l'idée socialiste depuis un siècle, qu'il nous eût expliqué, par exemple, comment les élections au Parlement français, qui marquent à chaque législature un accroissement du parti collectiviste (17 députés en 1889, ^^ d 1893, 47 en 1898, 63 en 1902, ^5 en 1906, io5 en 1910), peuvent justifier son jugement sur les thèses socialistes : « on voit que leur victoire semble encore loin » (1).

Nous croyons utile d'indiquer ici plusieurs causes qui font perdre aux discussions sur le collectivisme tout caractère scientifique, qui poussent les contradicteurs à se départir du calme, de l'impartialité, de la clairvoyance dont ils font preuve en toute autre matière : 1° l'existence des partis politiques qui se réclament des théories économiques dont ils dénaturent souvent la portée par ignorance ou pour les besoins de la propagande ; le savant ne reconnaît plus sa doctrine dans le travestissement que lui fait subir le verbiage des politiciens; 2** la théorie est, en cette question, directement susceptible

(1) Cette progression de Tidée socialiste est constante dans tous les pays parvenus au même stade de civilisation : Angleterre, Etats-Unis, Belgique, Italie, Allemagne, etc. Les élections allemandes de janvier 1912 ont ouvert les yeux aux incrédules les plus obstinés : le parti socialiste allemand a donné Timpressîon d*une force qui croit avec une régularité symptomatique : 101.000 électeurs en 1871 ;