CHAPITRE XV. — LA SCIENCE JURIDIQUE

actuels, contiennent une multitude de peines qui s'appliquent à la fois aux délits que nous distinguons aujourd'hui en pénaux et civils. Ces peines sont remarquables par leur cruauté : c'est d'abord la riposte, où la vengeance privée s'exerce sans limite, le coupable est abandonné complètement à l'offensé ; puis c'est la /oi du talion, où la vengeance est limitée à l'offense ; puis les compensations pécuniaires, d'abord facultatives, ensuite obligatoires, forcent l'offenseur à payer et l'offensé à recevoir (lois de Moïse, poèmes d'Homère, Rome ancienne. Gaulois, Slaves, peuplades nègres de l'Afrique centrale, etc.) A la vengeance privée et à la compensation, succède l'idée de châtiment, et, sous l'influence législative des prêtres, la notion de la vengeance divine; la peine revêt un caractère symbolique et sacré. Enfin la notion abstraite de l'Etat laïcise peu à peu le droit pénal, et la peine devient une réparation sociale de la lésion que le délit a causé à la société. Cette laïcisation commencée dès l'antiquité, à Rome surtout, s'achève aujourd'hui, après le long arrêt qui suivit les invasions des barbares, dans nos sociétés modernes. La peine est conçue d'abord, par la philosophie métaphysique, comme un moyen d'amender le coupable et de le corriger; enfin la criminologie scientifique actuelle tient surtout compte, dans la criminalité, de ses causes sociales, plus importantes que ses causes individuelles ; elle conclut à la nécessité de la combattre par des moyens sociaux, c'est-à-dire par des mesures préventives générales, réservant les mesures répressives individuelles aux cas exceptionnels.

B. La Procédure pénale, — Dès les premières manifestations de la juridiction pénale on constate partout le caractère formaliste de la procédure suivie, la forme symbolique des cérémonies judiciaires. Il

semble que l'appareil imposant dont on affuble la justice soit destiné à masquer le vide de ses formules et à impressionner le peuple. Il est curieux d'observer que l'apogée de cette procédure symbolique coïncide avec celle de la période théocratique du droit. Ce symbolisme a survécu jusqu'à nos jours ; les juges portent encore la robe et les témoins lèvent la main devant Dieu. Toutes les branches successives du droit se sont ressenties longtemps de ce caractère symbolique : le droit civil romain en offre des exemples curieux.

C. — Le Droit civil apparaît plus tard pour consacrer les nouvelles formes de la propriété foncière et régler tous les conflits qu'elles font naître : héritages, ventes, échange des produits, contrats de toutes sortes relatifs aux biens mobiliers et immobiliers.

D. — Le Droit commercial vient ensuite compléter le droit civil lorsque, par suite de la division du travail et de la multiplication des produits d'échange, le marché s'étend en dehors des limites urbaines.

E. — Enfin naissent successivement le droit industriel, le droit familial, les droits des produits de la pensée artistique et littéraire, etc.

La distinction du droit public et du droit privé est de date récente : le droit administratif date de la fin de l'empire romain et n'apparaît que lors de la constitution des empires stables ; le droit constitutionnel, à peine ébauché dans l'antiquité, est un produit du xviii' siècle ; le droit public national ou international se développe sous la Révolution française de 89.

Nous ne pouvons résumer ici, même succinctement, les transformations très importantes de ces diverses parties du droit public ou privé. Nous ne pouvons que renvoyer aux traités spéciaux ; il s'agit ici de faits