CHAPITRE XX. — LE MÉCANISME DE l'ÉVOLUTION

férocité aucune, entre des colosses nationaux que leur grandeur même rend pacifiques. Mais cette extension ne saurait être indéfinie : le monde a des limites et la politique internationale des grands Etats civilisés embrasse aujourd'hui la totalité du globe; ainsi se dévoile enfin le dernier terme de l'évolution de la guerre.

Mais alors même que la guerre aura pris fin, toute lutte douloureuse n'aura pas disparu entre les hommes : la concurrence, cette autre forme de l'opposition, cet autre instrument de l'évolution, n'est pas encore près de disparaître dans l'ordre économique. Cependant on peut prévoir qu'elle aura une fin comme la guerre ; en efl^et, comme celle-ci, elle va du très petit très nombreux au très grand très peu nombreux ; l'extension des marchés va croissant, comme nous l'avons vu dans les données de l'économie politique (ch. XIV) ; de même la concurrence va aussi s'élargissant sous ses trois espèces : concurrence entre producteurs du même article, concurrence entre acheteurs du même article, concurrence entre producteurs et acheteurs du même article ; la première espèce aboutit à des monopoles, à des associations géantes, qui, ne pouvant plus grandir, ne pourront, après s'être combattues, que s'associer ; la deuxième espèce aboutit de même aux trusts, aux kartells gigantesques ; la troisième espèce, aux sociétés coopératives de consommation, où le consommateur et le producteur ne font qu'un ; ici également on entrevoit la fin de la concurrence.

La troisième forme de la lutte est la discussion. Celle-ci, comme la guerre et la concurrence, a été sans cesse s'élargissant et s'adoucissant ; de petites discussions privées, très vives, souvent sanglantes entre individus, on passe aux discussions entre petites coteries, petits clans, petites écoles, puis entre grands

partis, grandes religions, grandes écoles de philosophie et d'art ; en grandissant, elles s'apaisent jusqu'à l'accord final, au moins relatif; elles facilitent l'adaptation des phénomènes sociaux.

§ 4. — L'adaptation

L'opposition-lutte ne joue dans le monde social que le rôle de moyen terme, destiné à disparaître progressivement, à s'épuisçr, à s'éliminer par ses propres agrandissements ; moyen terme, c'est-à-dire intermédiaire entre l'imitation et l'adaptation des phénomènes.

Comment va se faire cette adaptation. Elle se fera tout d'abord, dit Tarde, dans le cerveau même, dans le génie individuel de l'inventeur. L'invention est une harmonie d'idées qui est la mère de toutes les harmonies des hommes. L'adaptation des phénomènes sociaux a suivi des transformations analogues à celles des autres instruments de l'évolution : l'imitation et l'opposition ; elle a commencé par une multitude de très petites harmonies pour passer graduellement à un nombre moindre de plus grandes et à un très petit nombre de très grandes. On constate en eifet qu'une invention, c'est-à-dire une adaptation sociale donnée, a une tendance à se compliquer et se grossir en s'adaptant à une autre invention, c'est-à-dire à une autre adaptation, à engendrer de la sorte une adaptatioi) nouvelle. A chaque alliance cérébrale de deux inventions en une troisième, quand, par exemple, l'idée de la roue et l'idée de la domestication du cheval, après s'être propagées indépendamment l'une de l'autre (pendant des siècles peut-être) se sont fusionnées et harmonisées dans l'idée du char, il a falhi nécessairement, ^ pour les faire se rapprocher dans un même cerveau, le fonctionnement de l'imitation, comme il