CHAPITRE XXII. — RÉFORMATION DES SOCIÉTÉS

semble résulter de l'ensemble des travaux des sociologues les plus autorisés que les pl^énomènes sociaux, concourant au fonctionnement de la vie sociale, peuvent se classer hiérarchiquement comme suit : phénomènes intellectuels, phénomènes économiques, phénomènes juridiques, phénomènes politiques. Ce résultat s'impose au réformateur ; il ne pourra, sans s'exposer aux plus graves mécomptes et aux plus amères déceptions, ignorer ces données scientifiques. Il devra suivre Tordre de succession des phénomènes que nous venons d'indiquer, c'est-à-dire qu'il ne devra songer à modifier une catégorie de phénomènes qu'en agissant préalablement sur la catégorie des phénomènes précédents par lesquels les premiers sont conditionnés. Cette méthode n'a guère été suivie jusqu'à ce jour par les réformateurs qui ont tout naturellement été surtout frappés par les phénomènes les plus apparents et les plus mobiles : les phénomènes politiques ; aussi est-ce la forme politique qui a tout d'abord été l'objet des projets de réorganisation sociale. Cependant, comme la forme du contenant ne peut modifier la qualité du contenu, comme la couleur du vase n'indique pas celle du 4iquide qu'il contient, la forme ou la couleur politique d'une société n'indique pas davantage, nous l'avons vu, l'état social de cette société. On conçoit dès lors l'inanité des efforts de ceux qui ont cru qu'il suffisait, pour transformer la vie sociale d'un peuple, de modifier ses institutions politiques. Ils ont agi comme le médecin qui, pour guérir des plaques muqueuses, se contenterait de leur appliquer des cataplasmes. A l'exemple du médecin, le réformateur devra désormais connaître l'ordre de succession causale <des phénomènes sur lesquels il entend exercer une action rationnelle. Au lieu de présenter un système de réorganisation sociale comme conception politique d'abord, puis comme conception juridique, ensuite

économique et enfin intellectuelle ou scientifique, c*est> à-dire morale, il devra logiquement l'établir comme conception scientifique ou morale d'abord, puis déduire de cette conception la conception économique, ensuite de celle-ci la conception juridique, et enfin de l'ensemble la conception politique.

L'Ecole socialiste (ou du moins certains de ses plus illustres théoriciens actuels) semble avoir compris cette méthode. Aussi nous paraît-elle la théorie d'art social la plus conforme aux données sociologiques. Elle a, en particulier, insisté sur le caractère illusoire des réformes politiques et même juridiques, lorsque ces réformes ne sont pas précédées et conditionnées par des réformes économiques. Elle a montré que la plupart des droits reconnus, en principe, à tous les citoyens, par notre régime politique, sont restés lettres-mortes pour le plus grand nombre par suite de notre régime juridicoéconomique. C'est donc principalement sur les phénomènes économiques qu'elle a porté ses efforts. Enfin, remontant plus haut encore dans l'ordre hiérarchique des phénomènes sociaux, elle s'est aperçue que les phénomènes économiques étaient eux-mêmes conditionnés par des phénomènes plus généraux ; après s'être longtemps complue à considérer la question économique comme seule importante, elle semble disposée aujourd'hui à reconnaître que cette question ne peut être résolue que par la question plus importante encore de la morale. II ne lui reste plus qu'à identifier la morale avec la sociologie même. Alors le socialisme reposera sur des bases réellement scientifiques. Il se débarrassera de toute cette phraséologie creuse qui l'a si souvent disqualifié auprès des meilleurs esprits. Il pourra reviser toutes ses thèses en suivant l'ordre logique des phénomènes sociaux dont il a entrepris la réformation ; il commencera par le commencement : il fera la