CHAPITRE VI. — LA MÉTHODE INDUCTIVE

Mais, tandis que pour rinduction, qui se borne à conclure d'un nombre limité de cas particuliers à tous les cas semblables, un effet reste toujours un effet et une cause, une cause, pour le finalisme au contraire l'effet se transforme en mobile, en raison explicative ou cause finale.

Cette méthode est spéciale aux faits sociaux. Ceuxci, en effet, comme nous l'avons vu, diffèrent des autres faits par leur caractère finaliste : tout fait social ne nous semble avoir de raison d'être qu'en vue d'un but à atteindre, d'une fin à poursuivre ; d'où la conclusion que ce but, que cette fin est le mobile, la cause dite finale de ce fait et ce fait est considéré comme le moyen d'atteindre ce but. Or cette conclusion est le résultat manifeste d'une illusion. Ce but, cette fin que nous prenons pour la cause du phénomène social, en est au contraire l'effet, et le phénomène que nous prenons pour le moyen est la cause de cet effet. Par exemple, lorsque l'on dit que la construction des chemins de fer est un moyen qui a pour but de rendre les communications plus rapides et plus faciles, on en conclut que le désir de communications rapides et faciles est la cause qui a pour effet la construction des chemins de fer. Si nous renversons les termes de cette conclusion nous dirons : la construction des chemins de fer a engendré l'idée de communications rapides et faciles ; la construction des chemins de fer sera la cause et les communications rapides et faciles seront l'effet de cette cause. Ce qui provoque l'inversion de la série causale véritable, c'est que l'effet réagit sur sa cause et finit par se substituer à elle dans notre esprit. Ainsi, dans notre exemple, la construction des chemins de fer ayant engendré l'idée de communications rapides et faciles, cette idée se transforme facilement en désir et ce désir nous incite à construire des chemins de fer ; ainsi l'effet se transforme en cause de

sa propre cause et nous fait perdre de vue cette véritable cause.

Il suffira donc, en sociologie, de renverser la série finaliste, d'intervertir Tordre dans lequel ces termes se suivent, pour arriver à établir une véritable série causale, c'est-à-dire à rendre au but son caractère d'effet et au moyen son caractère de cause.

La méthode finaliste apparaît ainsi comme un procédé subsidiaire et auxiliaire de la méthode inductive, comme un moyen de contrôle (l).

§ 2, — Méthode des variations concomitantes

Voyons les procédés de l'induction propres à la sociologie.

John Stuart Miil, dans System of logic, distingue quatre méthodes de logique inductive, c'est-à-dire quatre procédés tendant à établir un rapport de cause à effet entre deux phénomènes quelconques : la méthode de concordance établit ce rapport lorsque les cas comparés concordent en un seul point ou apparaissent toujours ensemble ; la méthode de différence conclut au même rapport si ces cas diffèrent en un seul point ou sont simultanément absents ; la méthode des résidus suppose que l'on a pu infirmer l'influence de tous les phénomènes antécédents, sauf un, qui est alors déclaré cause du phénomène considéré. Ces trois premiers procédés de la méthode inductive sont inapplicables aux phénomènes sociaux, car la complexité trop grande de ces phénomènes permet difficilement d'affirmer que l'on a inventorié tous les phénomènes sans exception ; si

(i) Voir DE RoBERTY. — Nouvcau Programme de Sociologie, Livre I, ch. III.