CHAPITRE VII, — HISTORIQUE DE LA SOCIOLOGIE 7I
reflète dans le fétichisme, ou culte individuel d'un objet matériel et dans le totémisme, ou culte socialisé rendu aux végétaux ou aux animaux, considérés comme alliés et apparentés à l'homme ; le fétiche, considéré comme le protecteur de l'individu, et l'animal totem, considéré comme le protecteur du clan, sont en principe inviolables : ils sont tabous (i). Le fétiche est le premier symbole où s'affirme la personnalité humaine, et le totem le « premier symbole social, le premier lien, religatnen, le premier système religieux commandant un premier système de rapports sociaux et d'actions collectives » (2).
Les premiers prêtres de ce premier stade de la civilisation, eh codifiant les tabous en ont empêché la multiplication abusive. Ils ont été les premiers sociologues, sociologues à la façon dont les sorciers, les magiciens et les astrologues ont été des physiciens, des astronomes, des biologues. La théorie est encore absente : persuadés qu'ils peuvent agir sur la nature par leur seule volonté, ils ne soupçonnent pas l'utilisé de l'étude directe des faits. Ils agissent dans le règne social comme les sorciers dans le règne animal : ceux-ci guérissent à l'aide de paroles magiques ou de signes cabalistiques, eux préserveront leur clan des calamités grâce au culte de leur totem. On ne peut encore parler de méthode à cette période primitive de la civilisation. Tout se transmet par simple tradition orale ; aucune œuvre d'ensemble n'est encore possible.
Il faut arriver à la période où apparaît l'écriture phonétique (3), pour découvrir les premiers rudiments de théories sociales, théories extrêmement grossières,
(1) Salomon Reinach. — op. cit., p. 20-25.
(2) E. DE RoBERTY. — Socîologîe de V Action, p. 100.
(3) Voir ch. XI.
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vagues compilations de mythes, qui s'imposaient cependant avec assez de force aux esprits pour influer sur l'organisation purement biologique et spontanée des sociétés primitives.
L'écriture phonétique fut l'instrument le plus puissant de la civilisation : les idées se précisent en se fixant dans des formules, se transmettent et s'accumulent de génération en génération. Chaque société, se développant séparément, possède un ensemble de mythes, de traditions, de coutumes, qui caractérisent son organisation sociale. Aux besoins purement biologiques du début, s'ajoutent les besoins psychiques ; ceux-ci, à mesure que la socialité sç développe et se complique, finissent par dominer ceux-là et suscitent les premières théories sociales.
Les plus anciens documents, découverts par l'archéologie moderne, sont des documents religieux, amalgames de rites, de mythes^ de généalogies, de préceptes moraux et sociaux.
Le plus grossier empirisme règne dans toutes les conceptions sociales de ces temps reculés : nous sommes entourés d'esprits malins qui nous dominent ; rendonsnous ces esprits favorables par des prières et des sacrifices pour qu'ils protègent chacun de nous et notre tribu. Cette méthode sera suivie par tous les individus restés pénétrés d'animisme et de croyances surnaturelles. Elle trouvera, grâce au développement intellectuel continu de l'humanité, des adeptes de plus en plus habiles et subtils ; elle atteindra son maximum de gloire dans « La Politique tirée de l'Ecriture Sainte » d'un Bossuet ; elle aura des défenseurs jusqu'à nos jours dans toutes les sociétés encore plus ou moins imbues d'esprit déiste ; elle aura même une recrudescence incompréhensible dans le spiritisme, le démonisme et l'occultisme.
