CHAPITRE VIII. SOCIOLOGIE ET PSYCHOLOGIE
La constitution de la biologie comme science abstraite est en effet antérieure à celle de la sociologie. A. Comte s'élevait déjà contre la prétention de certains biologues de considérer la sociologie comme un simple prolongement de la biologie. Cette prétention était excusable à une époque où Thistoire n'avait pas encore atteint le degré de précision convenable et ne présentait pas les garanties de sincérité suffisantes. Mais elle est exorbitante depuis que les sciences historiques se sont révélées sciences exactes et ont accumulé un ensemble imposant de matériaux, de documents qu'il faudrait ignorer pour les négliger.
Il résulte de ces travaux historiques que l'homme, parti des limbes de l'animalité pure, n'est parvenu à la vie intellectuelle que par l'influence du milieu social où il vivait. Il convient donc d'étudier, à part, cette influence du milieu social sur le développement intellectuel de l'homme. C'est cette étude qui est l'objet de la sociologie.
La biologie seule est incapable d'expliquer le processus d'évolution par lequel l'être humain a passé de l'état purement biologique à l'état psychologique. Ce processus d'évolution s'est accompli dans et par le milieu social qui est en dehors de la compétence du biologue.
De même la psychologie se condamne d'une part à n'être qu'un chapitre de la biologie, une simple physiologie cérébrale, quand elîe prétend étudier l'esprit humain sans tenir compte de son évolution à travers les siècles, évolution révélée par la sociologie. Mais d'autre part le psychologue créerait une inextricable confusion scientifique, si, pour tenir compte de cette évolution, il prétendait en faire l'objet de ses études.
Il convient donc, pojur mettre un peu d'ordre dans cette matière, d'assigner à chaque science son véritable
objet, suivant le principe scientifique qui consiste à abstraire les propriétés des corps pour les étudier séparément.
La biologie, abstrayant de l'être humain ses propriétés physiologiques, en fait l'objet spécial de ses études : anatomie et physiologie des organes et du cerveau humains.
La sociologie, abstrayant du même être ses propriétés sociales, en étudie l'origine et l'évolution dans le milieu social où elles se développent.
La psychologie, rapprochant les propriétés physiologiques et sociales, conventionnellement dissociées pour la commodité de l'étude par la biologie et la sociologie, procède à une reconstitution de l'être humain concret pour l'étudier directement et tel qu'il se présente dans la nature, c'est-à-dire comme résultat concret d'une combinaison intime des propriétés organiques et des propriétés surorganiques ou sociales.
La psychologie se révèle ainsi comme une science concrète s'appuyant d'une part sur la biologie et d'autre part sur la sociologie.
Cette théorie, qui voit dans l'homme un produit combiné du milieu organique et du milieu social, entrevue depuis longtemps par les penseurs les plus profonds, a été formulée expressément pour la première fois par Cournot, mathématicien et sociologue d'une rare puissance de conception, dans son <r Traité de r enchaînement des idées fondamentales dans les sciences et dans F histoire » (1861). « Pour l'homme, ditil, un moyen terme, un véritable médiateur est venu s'intercaler entre l'organisme individuel et les facultés individuelles. Ce moyen terme, ce médiateur, n'est autre que le milieu social où circule cette vie commune qui anime les races et les peuples... Non seulement il est vrai de dire que l'homme est fait pour la vie sociale,
