CHAPITRE X. — LES ORIGINES DE LA SOCIÉTÉ l3l

cependant, de ces vertus et de ces vices individuels sur l'avenir de la communauté (i).

Les tribus sauvages inférieures ne connaissent pas ridée d'humanité, l'intérêt direct de la tribu ne suscitant pas spontanément ce sentiment ; aussi, comme chez les sociétés animales, leur sympathie et les instincts sociaux qui en dérivent ne franchissent pas les limites de leur tribu ; de même, l'opinion publique n'exerce aucun contrôle sur les actes criminels commis par les membres de la tribu à l'égard des membres d'autres tribus : les sauvages se montrent complètement indifférents aux souffrances des étrangers et même se plaisent à en être témoins (2). Ainsi les Indiens de l'Amérique du Nord torturent leurs ennemis captifs; à la guerre, tous les moyens sont bons pour vaincre ; voler les étrangers est ordinairement considéré comme un acte honorable. D'ailleurs, ces dernières constatations n'ont rien qui puisse choquer outre mesure la plupart des citoyens de nos sociétés européennes dites civilisées : nous avons encore tous présents à la mémoire les atrocités et les pillages commis dans les guerres les plus récentes entre nations de haute culture ou entre celles-ci et les peuples qu'elles prétendent civiliser.

Enfin les sociétés sauvages ne connaissent pas la compassion envers les animaux, sauf envers leurs animaux favoris ou sacrés. Ce sentiment, d'ailleurs, est encore inconnu aussi de la plupart des hommes dits civilisés ; il a même fallu qu'une loi récente (2 juillet i85o) intervînt en France pour interdire les mauvais trai-

(1) On constate déjà, même chez les sauvages des tribus inférieures, des faits qui dénotent une plus judicieuse compréhension de l'influence sociale des actes considérés généralement comme indifférents au bien-être général. Par exemple, l'explorateur écossais Mungo-Park raconte que, dans certaines tribus nègres, on enseigne aux enfants l'amour de la vérité.

(2) Darwin. — Descendance de V Homme, ch. iv.

l32 ÉLÉMENTS DE SOCIOLOGIE

tements envers les animaux domestiques, qu'une association se formât pour la faire appliquer, pour faire interdire les combats de taureaux, de coqs, etc., pratiqués encore dans des pays voisins.

Pour conclure, nous pouvons dire que moralité et humanité se confondent avec socialité : tout ce qui porte le caractère social porte à la fois en germe le caractère moral, et celui-ci, développé, s'étend peu à peu à l'humanité tout entière. Il ne peut y avoir opposition entre ces trois termes : socialité, moralité, humanité; ce sont les trois degrés d'un même genre. Toute opposition repose sur une fausse appréciation des actes correspondants. Un acte n'est social que s'il peut devenir à la fois moral et humain et, à fortiori, tout acte moral ou humain est social. Ces trois qualificatifs caractérisent les trois phases successives d'un seul et même phénomène, le phénomène social, là socialité.

Dans la première phase, nous dirons que cette socialité est élémentaire, qu'elle est purement sociale, au sens très restreint qu'on donne habituellement à cette épithète, par laquelle on qualifie les actes qui semblent affecter exclusivement la communauté. C'est ainsi que nous avons reconnu le caractère social des sociétés animales, dont tous les actes ont pour but le bien-être de la communauté ; mais nous leur refuserons le caractère moral, parce que, n'ayant pas une conscience nette de la véritable répercussion de leurs actes, elles commettent certains actes immoraux dont elles n'aperçoivent pas le préjudice immédiat pour la communauté, et s'abstiennent, au contraire, de certains actes moraux dont elles sont incapables d'apprécier l'utilité indirecte, plus ou moins lointaine, mais tout aussi importante pour la même communauté.

Nous dirons ensuite que cette socialité se développe lorsque l'acte social tend à se confondre avec l'acte