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plus terribles, puisqu'elles tarirent leur population dans «ne proportion encore plus grande , et que les progrès en furent deux fois aussi lents que ceux des. populations de la France et de l'Angleterre dans les plus marnais jours de leur histoire.
Ces faits statistiques prouvent l'illusion de ceux qui prétendent que jadis les hommes étaient beaucoup plus multipliés qu'ils ne le sont maintenant. Mille preuves, tirées de plusieurs autres ordres de traditions anciennes, appuient les chiffres que nous venons de présenter. Lors de leur fondation, les métropoles des premiers peuples de l'antiquité furent toutes construites dans des soliludes; il en fut ainsi de Rome , Cartilage, Alexandrie et même des villes phocéennes bâties sur les rivages de l'Espagne et de la Gaule. Cependant leur position était si avantageuse qu'on ne peut douter que les nations indigènes ne s'y fussent établies, si leurs populations eussent été considérables, comme on l'a prétendu. Ou ne trouve de nos jours aucune plage déserte, même dans l'Oeéanie; et c'est ce qui rend si ditlicile de fonder une colonie de déportation.
Les causes qui s'opposaient à l'accroissement de la population de la France, sous le règne des Valois, se sont prolongées jusqu'à la révolution, avec la même puissance sous Louis XIV et Louis X V que sous Charles 1\ et Henri III. Sans doute, une brillante civilisation s'était introduite parmi les classes supérieures de lu société; niais le régime du peuple n'avait point changé ; il était tout aussi fu-
i)IO ÉLÉMENTS III'. STATISTIQUE,
neate il la conservation de la vie des hommes. En voici la preuve :
La population de la France était :
Eu 1700, sot» LOUiS XIV, de, . . . 19,669,000 liab. En 1784, sous Louis XVI, de. . . .24,800,000 Ainsi l'accroissement lolalfutde. . . 5,131,000 eu l'espace île Kl ans.
Et l'accroissement Bunuel ne fut que de 01 ,800 La population moyenne avant été de. . 22,234,000 I. "accroissement indii itlucl t'ul seulement de 1 sur 300 II.
Il est d'un liant intérêt de comparer ces termes historiques il ceux d'une période embrassant la révolution tout entière, l'Empire, la restauration, et s'étcudant. jusqu'au dernier recensement. E.n voici les chiffres positifs :
La population du royaume était :
Eli 1784, de 24,800,000 liai).
Et en 1841, elle s'élevait à 84,230,000
Ainsi, en 67 ans elle s'est accrue de. . y,43o,000
Nombre total, qui fait par année. 168,000 La population totale , entre les deux
époques extrême- étant de 29,515,000
