CHAPITRE II
Cl.n situation île la Statistique.
Les grands Ktats de l'Europe oui un territoire si vaste, une population si nombreuse, une civilisation qui rend leur société si complexe, que leur Statistique est d'une exécution très-difficile.
Il n'en est nullement ainsi de celle des Ktats secondaires, tels que la «civique ou les Étals-Sardes, qui égalent seulement cinq ou six de nos départements; car, dans les explorations de cette nature, le-; obstacles grandissent, comme les nombres qu'il iaul rechercher et constater. C'est donc une idée fausse que celle de comparer, ainsi qu'on Ta fait récemment, la petite statistique de ces pays, à celle de la France, qui comprend une surface de 53 millions d'hectares et une population de 35 millions d'habitants.
On ne peut se flatter de parcourir cette immense carrière qu'eu prenant pour guide une méthode puissante, telle que l'analyse , et une classification rationnelle, telle que la division systématique des matières. L'industrie est restée sans propres, tant qu'elle a voulu tout faire en masse; et ses prospérités ne datent que de la division du travail et de
la spécialisation cli; chacune des branches qui on sont les objets. Il en est pareillement de la Statistique ; elle a failli dans son exécution, tant qu'elle a tenté d'y réussir d'un seul jet. A un siècle de distance, les intendants de Louis XIV et les préfets de Napoléon échouèrent dans la même entreprise, et ne parvinrent à faire que des Statistiques partielles, disparates, sans aucune corrélation entre elles, cl conséquemment incapables de donner des résultats généraux, embrassant toute la France, ce qui était pourtant le but proposé.
Ces deux expériences sans succès doivent proliter à notre temps, et lui enseigner qu'il faut, tracer d'abord le plus simplement possible le plan d'une Statistique; et puis l'exécuter par parties successives, appelant, de tous côtes, pour faire chacun* d'elles , les matériaux nécessaires a sa composition. Cette méthode convient également à la Statistique d'un empire et à celle d'un département ou d'une province. C'est en l'employant avec persévérance, que nous sommes parvenus à exécuter la Statistique de la France, qui avait été si longtemps impossible. Ce système de travail esl naturel et logique ii un tel point que personne n'en a remarque l'usage ; il a semblé à chacun qu'on ne pouvait en adopter un autre, (l'était pourtant la première fois qu'il était mis en œuvre; et il est tout le contraire de celui qu'on suit en Angleterre, ainsi que de tout ce qu'on avait entrepris, en France, depuis Utils Mï.
Dans ce système, 1rs différentes parties de la Statistique se suivent selon L'ordre qu'établit la liaison <|iii existe logiquement entre leurs divers sujets. Chacune d'elles forme un tout, et traite complètement une matière quelconque, divisée et subdivisée suivant ce qu'exige son étendue, sa composition élémentaire et sa lucidité.
Nous esquisserons rapidement, le tableau de la division de la Statistique, coordonnée d'après cette méthode. Ses principales parties sont cminiérées eiaprès :
1" Territoire; 2" population; T agriculture; ■'}" industrie ; 5° et (!" commerces, intérieur et extérieur; /"navigation; S" colonies; t)° administration publique ; 10° finances; 11" forces militaires; 1 2" justice ; et 13" instruction publique.
1. — Le territoire, c'est le sol natal avec ses souvenirs, la patrie avec si s all'.rtions, la propriété avec ses puissants intérêts, le domaine agricole
Kl potii'lan! , ce premier élément du pays, aucune nation de l'Kurope n'eu a une connaissance approfondie et complète, (lu sait à peine quelle est l'éten-
en fixer le terme exact, il nous faut attendre l'achèvement du cadastre. Sous Louis XIV, on l'exagérait de vingt-cinq pour cent, et sous Charles IX, de moitié. L'incertitude est encore de quelques centaines de lieues; en Angleterre, elle est de plusieurs milles; en Russie, on ferait un royaume avec léser-.
