CHAPITRE PREMIER

Chiffres que ne leur fournissait pas la Statistique dfficielle non encore organisée. Nous retrouvons cependant les doctrines sur la Statistique de Vauban et de l'abbé de Saint-Pierre, à la fin du xvine siècle, sans modification appréciable, sous la plume de l'abbé Expilly, de Necker et de Lavoisier. Comme Vauban, Necker ne voit guère dans la statistique qu'un moyen d'éclairer l'administration d'un pays. Comme l'abbé de Saint- Pierre, Lavoisier y voit un mode d'information aussi nécessaire à la science qu'à l'administration. « Qu'il me soit permis d'observer, dit-il, que le genre de combinaisons et de calculs dont j'ai cherché à donner ici quelques exemples, est la base de toute l'Economie politique » (*). Et telle était aussi l'opinion de Rœderer, qui avait obtenu, en 1791, la remise du travail de Lavoisier au Comité des Contributions publiques de la Constituante et qui en avait fait voter l'impression (2).

(1) V. dans la collection des principaux économistes de Guillaumin, XIV, p. 581 et s. le célèbre opuscule de Lavoisier, Résultais extraits d'un ouvrage intitulé : De la richesse territoriale du royaume de France, ouvrage dont la rédaction n'est point encore achevée...

(2) V. même collection, XIV, p. 581.

14. C'est par une élaboration doctrinale très abondante et très spécialisée en même temps qu'ont été amenés et préparés tous les progrès que la plupart des pays civilisés ont réalisés dans l'organisation de la Statistique, depuis le début du xixe siècle. L'Allemagne, l'Angleterre, la France, la Belgique, l'Italie ont pris une part considérable à cette élaboration. Dans chacun de ces pays, ce sont des bibliothèques entières que rempliraient tous les livres publiés durant la première moitié du xixe siècle et consacrés soit à l'utilisation théorique des données de la Statistique, soit à l'exposé de doctrines sur la Statistique en général, ou sur telle ou telle de ses branches en particulier. Nous n'essaierons point d'en faire rénumération. Même réduite aux principaux, elle dépasserait encore de beaucoup le cadre resserré dans lequel nous voulons nous enfermer ici (').

(') V. la nomenclature assez complète et qu'il serait très souhaitable de voir mise à jour, publiée par Legoyt, en 1883, dans le Dictionnaire encyclopédique des Sciences Médicales, mot Statistique, p. 60L-G09. Nous ne pouvons cependant nous dispenser de citer les noms de quelques-uns des hommes disparus aujourd'hui qui ont, durant les trois premiers quarts du xixe siècle, apporté de précieuses contributions à l'élaboration