CHAPITRE PREMIER

mission de dresser, sur un plan très détaillé préparé par Pèuchet,la statistique de la France par département. Il publiait, des 1803, le premier volume de la Statistique générale de la France et des colonies (1).

Napoléon ne pouvait manquer de comprendre à merveille la grande utilité administrative de la statistique. On connaît son propos à Beugnot : (( La statistique est le budget des choses, et sans budget point de salut ». Mais si son génie organisateur le portait à la développer pour son usage personne], son tempérament autoritaire lui faisait craindre que les chiffres ne devinssent trop aisément « séditieux » en fournissant à ses adversaires des instruments de contrôle et de critique. C'est pourquoi, durant tout son règne, elle jouit d'une faveur assez médiocre auprès des pouvoirs publics et ne fît aucun progrès.

tères de la Justice et de l'Intérieur. Elle fut renouvelée dans de mauvaises conditions, en 1806, en 1821 et en 1826. C'est seulement à partir de 1831 qu'elle devint périodique et quinquennale.

(*) Ce travail, qui semblait devoir être une édition nouvelle des Mémoires des intendants, fut fait pour 53 départements seulement et interrompu en 1815. Il a été publié par Herbin sous le titre de Statistique générale et particulière de la France.

7. Il en fut autrement sous la Restauration et sous la monarchie de Juillet. La statistique doit beaucoup à ces deux Gouvernements. De 1818 date la statistique du recrutement au ministère de la guerre. Au ministère des finances, en 1819, le bureau chargé de la statistique du commerce extérieur fut solidement organisé. L'année 1825 vit créer, au ministère de la justice, le bureau de la statistique judiciaire. En 1833, fut institué, au ministère du commerce, le bureau de la statistique générale, à l'exemple de celui qui avait été créé au Board of tirade de Londres en 1832. Ce bureau tient une grande place dans l'histoire de la statistique en France (*). De 1835 à 1891, il n'a cessé de fonctionner de la façon la plus active et de produire de très intéressants documents, sans toutefois mériter absolument son titre de bureau de la statistique générale. En 1891, il a été fondu dans l'Office du travail et celui-ci, à son tour, est devenu la Direction du travail en 1899. Cette direction est aujourd'hui le service de statistique le plus important de France. Nous en parlerons plus loin. En 1810 et 1846, on avait créé au ministère

(l) Son premier chef fui Moreau de Jonnès.

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