CHAPITRE PREMIER

des travaux publics le bureau de statistique des mines et celui des chemins de fer

8. Nous terminerons ce bref aperçu historique en mentionnant : la création, en 1876, au ministère de l'instruction publique, d'une commission de statistique de l'enseignement ; la création ,en 1877, du bureau de statistique et de législation comparée, au ministère des finances; la création, en 1878, de Y Annuaire statistique de la France ;la création, par le décret du 19 février 1885, du conseil supérieur de statistique ; enfin la réorganisation de la statistique agricole par le décret du 27 août 1902. Nous reviendrons sur quelques-unes de ces institutions en faisant connaître l'organisation actuelle de la statistique dans notre pays.

(') Quant aux recensements généraux de la population, ils furent négligés par le Gouvernement de la Restauration. Ainsi, en 1816, on se contenta des chiffres fournis par le médiocre recensement de 1806 complétés par les données de Tétat civil pour les années suivantes, c'est-à-dire par l'excédant des naissances sur les décès. On fit encore de même en 1826. C'est à partir de 1831 seulement, que les recensements généraux furent exécutés tous les cinq ans. C'est en 1831 et en 1836 qu'ils furent établis, pour la première fois, sur des états nominatifs, par ménage, avec indication de l'âge et de la profession des individus.

B. Histoire des Doctrines sur la Statistique.

9. Pour que des doctrines sur la Statistique apparaissent, il ne suffît pas que des législateurs ou des ministres clairvoyants aient jugé bon d'instituer, dans un pays ou dans une cité, la pratique des dénombrements. Il faut que l'on ait commencé à réfléchir et à exprimer une opinion plus ou moins motivée sur l'utilité des dénombrements, sur la meilleure façon d'en retirer les services qu'ils peuvent rendre, sur la méthode suivant laquelle il convient de les opérer, sur la nature et la valeur des données qu'ils fournissent. Or, cette condition n'a guère été remplie qu'à partir de la fin du xvne siècle et surtout de la première moitié du xvme (l).

10. C'est à quelques professeurs de Science politique des Universités allemandes, à de Seckendorff et à Conring qui enseignaient à Halle

(x) Il est juste de mentionner cependant le beau chapitre sur la Censure, à Rome, dans lequel Jean Bodin, bien avant la fin du xvie siècle, a démontré avec beaucoup de force et d'ingéniosité la nécessité d'éclairer l'action gouvernementale par dos dénombrements détaillés et assez fréquents portant à la fois sur les biens et sur les personnes. V. Les six livres de la République, ôdit. de 1577, liv. VI, ch. I, p. 878-888.