INTRODUCTION. XXV

c. Division.

La Statistique humaine ou Démographie est-elle une branche de la science qui vient d-être définie ?

Nous soutenons qu'elle en doit être le tronc.

Nous lui donnons un nom nouveau , dans U espoir que , sous l'influence d'une nouvelle position de la grande question Quid est veritas? surgira une science nouvelle. Est-il au monde un nombre, un raisonnement, une idée qui mérite le moindre intérêt, le plus léger regard de l'homme, s'il ne se rapporte à l'avancement de l'espèce , à ses besoins, à l'amélioration de son sort ? La tendance des recherches scientifiques de notre époque est d'abandonner l'idéal fantastique pour demander tout à l'observation des faits , de rehausser toute observation de la matière morte par l'application perpétuelle à la vie , et d'apprécier toutes les conditions de la vie dans l'intérêt exclusif des masses. D'où résulte que , comme la science des richesses doit devenir , par le progrès des connaissances, la science du bien-être commun, de même la science appliquée des grands nombres doit se transformer, par une meilleure direction des études , en la science de toutes les moyennes numériques qui intéressent l'humanité. La Démographie est donc le réservoir commun où doivent confluer tous les courants de la statistique.

N'est-ce pas pour l'homme , pour son progrès , pour son élévation, pour son bien-être, que Ton recueille tous les faits de l'agriculture et des arts , du commerce , de l'administration, de la médecine descriptive et curative, et de toutes les autres sortes ? La Statistique agricole, l'industrielle, la com-