XXVIII INTRODUCTION

borieux et habiles qui les dirigent, pourront ôombler ces lacunes regrettables. Déjà, depuis près d'un an, Ton annonce un second volume de Population. Les démographes y trouveront avec reconnaissance les recensements méthodiques et détaillés, les tables de vie et de mort, que le premier leur a refusés. C'est ainsi que radministration, fournissant à la science de nouveaux aliments, acquittera le prix des lumières qu'infatigablement la science verse à l'administration \

Notre nation pourrait-elle aujourd'hui céder le pas à aucune autre dans la culture de la branche la plus importante des connaissances? Si elle ne peut se flatter d'avoir devancé tous les Peuples dans la carrière scientifique, elle a au moins un légitime orgueil : c'est de leur avoir donné le précepte et l'exemple de rajeunir les bases du vieil édifice social, et de fouir profondément le sol sur lequel il s'élève. C'est elle qui a réussi la première à appliquer les sciences à son perfectionnement effectif. La France est la mère-patrie de l'égalité. Elle est, aux yeux de tous les peuples, le symbole de la liberté et du progrès continu. C'est chez elle d'abord que le tiers-état, qui n'était rien, est devenu tout. C'est elle qui a chassé par trois fois, et enfin pour jamais, les rois, représentants légitimes ou bâtards de l'ancienne superstition et de l'ancienne servitude. Ailleurs, on peut régner encore de par Dieu seul : chez Elle on ne peut plus commander qu'au nom du Peuple et par la volonté souve-

• Ce volume vient de paraître. Il remplit quelque lacune et fait espérer pour les autres . En ce qu'il contient et comparativement au premier, il témoigne autaut des progrès de la science que de ceux de la Population française.