INTRODUCTION

a. Motifs,

De toutes les branches de Thistoire naturelle, la plus importante à connaître est assurément celle qui raconte la vie de rhomme. Elle intéresse au même degré toutes les classes de citoyens. Ceux qui gouvernent les nations, ceux qui administrent les affaires publiques, ne doivent-ils pas connaître à fond tout ce qu'on a découvert des lois sous lesquelles gravite rhumanité? Et ceux qui bon gré nrnl gré sont toujours gouvernés, ne doivent-ils pas s'inquiéter si on les dirige selon les décrets providentiels, ou à contre-sens de ces décrets ?

Cependant, il n'est pas de science dont les principes soient moins popularisés que ceux de la Statistiqite humaine. On les voit journellement méconnaître, violer avec le laisseraller de l'arbitraire, comme si c'étaient articles de constitution. Les erreurs les plus graves sont accréditées et répétées, soit par les journaux quotidiens, soit par les recueils plus sérieux ou par les lourds volumes. Il n'est pas un économiste, pas un publiciste, qui ne reconnaisse abstractivement l'empire souverain de la Loi de Population sur tous les faits sociaux-, et il n'est presque pas un écrit d'économie publique ou de politique, qui ne lui porte aveuglément quelque coup.

Un encyclopédiste avance que « les causes de l'accroisse-