INTRODUCTION. XI

code religieux des barbares Malais^ . Par contre, les souverains qui satisfont leur orgueil à augmenter le nombre de leurs sujets, donnent des primes à la procréation*.

Que de soins superflus on a pris, que de mesures fausses, coûteuses, contradictoires et stériles, on a proposées, prescrites, révoquées et rétablies, faute d'avoir reconnu Taccord parfait et réciproque de la Population et de la production !

Un chef de bureau, qui remarque enfin cet accord, Tattribue au hasard des événements '. Un académicien érudit aime mieux le nier : il nourrit de sa plume 40 millions d'hommes dans des provinces sans culture, sans industrie ni commerce, sans liberté ni ordre public *. Ses confrères, Villermé, Benoiston, Mathieu, n'ont pu lui apprendre que disette, servitude, anarchie, tuent et empêchent de naître.

Dans une Charte des travailleurs, (encore une charte !) G. Varennes propose, pour combattre la pauvreté, une milice agricole (monstrueux accouplement de mots), qui soit , tenue de mettre en valeur, pour compte du gouvernement, les terres incultes de France, moyennant une paie de 1 f. 25 par jour (chère pour un soldat, insufiSsante pour un père de famille). Le complément de ce beau projet est de retarder le mariage des travailleurs manuels^ et, pour les disposer à cette salutaire humiliation, de les envoyer assidûment à confesse.

Ce sage auteur, qui ne lit pas l'hérétique Malthus ^, est

' Mandesloe, 1744.

2 Auguste, Trajan, Louis XIV, Napoléon.

-* Élcm. de slat., p. 338.

^ Mrm. ac. inscr., t. XIV, 2- p. p. 36.

■' Malllius a démonlré, et l'on verra plus loin, chap. iv et v, que les terres in- «ulles ne fnnl aux pauvres ni tort ni profil. {Essai, p. 462, coll. Gnill.)