CHAPITRE III

L'État civil des personnes est de trois sortes dans les sociétés modernes de l'Europe : le célibat, le mariage et le veuvage. Il est. de plus, modifié dans les contrées orientales de notre continent, comme dans les temps féodaux et chez les peuples de l'antiquité, par la servitude et par l'affranchissement; mais ces derniers vestiges des siècles de barbarie ne tarderont pas à disparaître; et notre génération verra sans doute cesser l'esclavage des paysans russes et polonais et des raïas de l'Empire ottoman.

L'état des personnes faisant varier les droits civils, les devoirs militaires, l'existence sociale, le bien-être individuel, agit puissamment sur les destinées des peuples; et l'on peut arriver à des données importantes, fécondes en résultats utiles, en divisant les populations, d'après les diverses modifications de cet état, et en recherchant quelles sont les expressions numériques de leurs éléments. Toutefois, ce n'est pas sans difficulté qu'on peut obtenir ces notions statistiques. La plupart des recensements omettent les nombres qui permettent de considérer sous ces rapports les générations contemporaines. Nous n'avons pu

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réunir des données immédiates et complètes que sur la Suède, l'Espagne et la France; et il a fallu établir les autres sur les calculs partiels de Monthyon, Pommelles etHeysham. Voici les résultats qu'il est possible d'en faire sortir :

1° Par un aperçu général, on peut admettre que dans les principaux États de l'Europe, il y a, sur 5 habitants, un couple d'époux.

2° Les enfants,, les célibataires, les veufs et les veuves forment trois cinquièmes de la population.

3° 11 y a beaucoup plus de femmes que d'hommes dans le veuvage. La différence est comme 5 à 2; mais, la quantité des garçons enfants ou adultes est un peu plus grande que celle des filles de tout âge. La différence est comme 179 à 187.

A0 La France, avant la révolution, était le pays, qui avait le plus d'individus mariés; leur nombre égalait presque la moitié de la population. En Angleterre, d'après Heysham, il n'y avait qu'un homme marié sur 3, tandis qu'il y avait 2 femmes sur 5. Cette disparité entre les deux sexes est produite par la vie errante des navigateurs anglais.

5° L'Espagne et la Suède présentent des termes moyens entre ces extrêmes. Dans ce dernier pays, il semblait y avoir, proportionnellement à la quantité d'individus de chaque sexe, plus d'hommes que de femmes mariés; mais c'était une apparence contraire à la vérité, et provenant de la surabondance du nombre des femmes, qui en 1809 excédait d'un seizième celui des hommes.

6° Paris offrait en 4817, le même phénomène. Toutefois

la proportion des hommes mariés y était plus grande qu'en Espagne, en Suède et en Angleterre, ce qui est contraire à l'idée que l'on se fait de la prédomination du célibat, dans cette métropole. Sur 303,000 hommes, il y en avait plus de \ 28,000 mariés, ou 100 sur 238.

7° Les individus non mariés et de tout sexe constituent, en France et à Paris particulièrement, près de la moitié de la population. En Angleterre, en Suède, en Espagne, il y en a cent sur cent soixante, cent soixante-quinze ou cent quatre-vingt personnes.

8° Partout, les veufs sont en bien moins grand nombre que les veuves, comparativement à leur sexe. Il y a un homme veuf en France sur 18 mâles, un en Espagne sur 21; un à Paris sur 22; un en Angleterre et en Suède sur 33. On compte au moins moitié plus de veuves : il y en a en France et en Angleterre une sur 8 à 9 femmes ; une sur lia 12 en Suède et en Espagne ; et 2 sur 15 à Paris. On voit que les chances de sortir du veuvage sont moindres de moitié pour les femmes que pour les hommes.

9° L'État civil des personnes varie non-seulement d'un pays à l'autre, mais encore il offre des proportions diverses, selon les différentes classes de la société. Les belles recherches de Nicander sur la Suède, nous ont fourni les éléments d'un tableau, où Ton voit que c'est dans la bourgeoisie de ce pays que se fait le plus grand nombre de mariages, et parmi les nobles qu'il y en a le moins.

10° Plus les classes sont élevées, plus est considérable le nombre de personnes demeurant dans le veuvage. On

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compte un veuf sur 20 nobles, au lieu d'un sur 34 paysans. Il y a une veuve sur 7 femmes nobles, tandis qu'on n'en trouve pas plus de 2 sur 25 paysannes.

11° Lorsqu'on recherche les effets de l'État civil des personnes sur les levées militaires, on trouve que le mariage, considéré comme exemption, enlève à la force armée active, soit la moitié de la population mâle, comme en France, ou presque seulement un tiers, comme en Angleterre ou en Suède. Les enfants mâles, au-dessous de quinze ans, forment un autre tiers; les veufs se rapprochent d'un trentième. Les célibataires de tout âge constituent environ le quart du nombre total des hommes. Dans une levée en masse, quand l'exemption n'est accordée qu'à la faiblesse de l'enfance, on peut armer les hommes mariés et les célibataires, c'est-à-dire les trois quarts de la population mâle. A ce compte la France peut trouver, au besoin, pour sa défense, contre l'invasion étrangère, plus de treize millions d'hommes.

12° La population sédentaire de Paris qui s'élevait, en 1817, à 057,000 habitants, étant considérée sous les rapports de l'influence, qu'exercent l'âge et l'état civil, sur la capacité au service militaire, présentait les résultats suivants :

Sur 305,2147 hommes de tout âge, on en comptait alors 207,649, ou les deux tiers ayant plus de 15 ans et moins de 60. Cette masse était divisée, par l'état civil des individus, en trois séries :

108,014 hommes mariés, ou 1 sur 2.02

92,435 — célibataires... 1 — 2.26 7,200 — veufs. 1 — 28,75

Total . . . 207,649 hommes de 15 à 60 ans.

1° Individus des deux sexes non mariés.

Cette classe, qui comprend les enfants et les célibataires, est ainsi qu'il suit, dans différents pays, comparés à la France.

745,570 indiv. 62 sur

Suède et Finlande.

Ainsi, les enfants et les célibataires des deux sexes forment une classe qui comprend, en général, plus de la moitié de la population. En Angleterre, où elle est le plus nombreuse, elle en constituait en 1821 trois cinquièmes.

En Suède, elle ne dépassait pas la moitié en 1809, et en France, au moment de la révolution, elle était au-dessous de ce terme. Dans ce dernier pays elle augmente gradativement depuis le commencement du siècle.

2° Individus de* deux seies, mariée.

Cette classe était ainsi qu'il suit, dans les pays déjà mentionnés :

Danemark 1834...

Angleterre 1821...

Espagne 1803...

Suède et Finlande. . 1809...

Suisse 1827...

France 1790...

indiv.

100 babil.

Les gens mariés, exclusivement aux veufs et aux veuves, font en général beaucoup plus d'un tiers de la population; et c'est le terme de leur proportion, en Angleterre et en Suède, en 1821 et 1829; mais en France ils sont plus nombreux, et constituaient, en 1831, deux cinquièmes des habitants. Il parait même qu'avant la révolution il y en avait 46 sur 100, ce qui est la plus grande multiplication des mariages dont on ait l'exemple.

3° Veufs et veuves.

Le nombre des individus de cette classe était ainsi qu'il suit, dans les pays que nous comparons à la France :

Danemark, Angleterre

72,398 indiv. 6 sur 100 mariés.

Espagne 1803... 702,0 50 indiv. 0.0 sur 100 mariés.

Suède et Finlande.. 1809... 202,510 — G.l — 100 —

Suisse 1827... 158,418 — 7.8 — 100 —

France 1789... 1,900,740 — 7.5 — 100 —

Ainsi, le nombre des veufs et des veuves réunis se rapproche, partout et en tout temps, de la proportion de 6 à 7 pour 100, ou du quatorzième au quinzième de la population. Mais il est essentiel de remarquer que les deux éléments qui forment ces nombres, sont singulièrement inégaux. Les veuves sont en bien plus grand nombre que les veufs, sans doute à cause de la difficulté beaucoup plus grande qu'elles trouvent à se remarier.

Veufs. Veuves. Excédant des veuves.

Angleterre 162,000 714,000 552,000 4 1/2 p. un.

Espagne 235,788 466,258 230,470 2 —

Suède 48,501 154,009 105,508 3 —

France 1790... 630,200 1,270,540 640,340 2 —

Ces nombres nous enseignent que la différence des temps n'en produit aucune sur le nombre des veuves, en France, et qu'il est toujours double de celui des veufs. En Suède et en Angleterre, il est moitié en sus ou deux fois

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aussi grand; ce qu'il faut probablement attribuer aux dangers de la vie maritime.

Nous croyons intéressant de résumer la division de la population dans les principaux États de l'Europe, d'après l'État civil des personnes.

Par un aperçu général, on peut admettre qu'il y a un couple d'époux sur 5 habitants.

Les enfants, les célibataires, les veufs et veuves forment trois cinquièmes de la population.

Il y a beaucoup plus de femmes que d'hommes dans le veuvage. La différence est comme i, 3 ou 2 à 1.

Les veufs et veuves constituent généralement un quatorzième ou un quinzième de chaque société.

L'État civil des personnes varie non-seulement d'une époque et d'un pays à l'autre, mais encore il offre des proportions diverses selon les différentes classes de la population. On apprend par les recherches de Nicander sur la Suède, que c'est dans la bourgeoisie de ce royaume que se fait le plus grand nombre de mariages, et parmi les nobles qu'il y en a le moins. Plus les classes sont élevées , plus est considérable le nombre de personnes demeurant dans le veuvage.

Population divisée d'après l'état civil des personnes, par sexes et par classes.